Yankees schaffen beroemde baardregel af na 49 Jaar
Na bijna een halve eeuw komt er een einde aan een van de meest opmerkelijke tradities in de Major League Baseball: de New York Yankees laten vanaf nu toe dat spelers en coaches hun baard laten staan. Hal Steinbrenner, de managing general partner van de Yankees, maakte vrijdag bekend dat het strikte scheerbeleid, dat ooit werd ingevoerd door zijn vader George Steinbrenner, officieel wordt geschrapt.
Einde van een tijdperk
De regel, die sinds 1976 van kracht was, verplichtte spelers om gladgeschoren het veld te betreden, met uitzondering van een verzorgde snor. De oorsprong van het beleid ligt bij George Steinbrenner, die zijn militaire achtergrond meenam in het managen van de Yankees. Hij geloofde dat een verzorgd uiterlijk discipline en professionaliteit uitstraalde.
“Als je een Yankee bent, scheer je je,” was jarenlang de norm binnen de club. Spelers zoals Johnny Damon, Jason Giambi en Gerrit Cole ondergingen drastische make-overs bij hun overstap naar de Yankees. Meer recent moest Alex Verdugo zijn rode baard afscheren na zijn transfer van de Boston Red Sox naar de Bronx Bombers. Dat is nu verleden tijd.
Een nieuwe generatie, Een nieuwe baard
In een officiële verklaring legde Hal Steinbrenner uit waarom de verandering nu plaatsvindt: “In de afgelopen weken heb ik gesproken met een groot aantal voormalige en huidige Yankees-spelers uit verschillende tijdperken om hun perspectief te horen over ons strikte gezichtsbeharingbeleid. Deze gesprekken waren een voortzetting van een interne discussie die al jaren speelt. Uiteindelijk ligt de beslissing bij mij en na zorgvuldige overweging heb ik besloten dat spelers en uniformdragend personeel voortaan een goed verzorgde baard mogen hebben. Het is tijd om ons oude beleid los te laten.”
Deze aanpassing markeert een symbolische breuk met het verleden en past in een bredere trend binnen de sportwereld, waarin spelers meer vrijheid krijgen over hun persoonlijke uitstraling. Teams zoals de Miami Marlins experimenteerden eerder met soortgelijke veranderingen, maar de Yankees hielden langer dan welke andere club dan ook vast aan hun conservatieve uiterlijkseisen.
Reacties uit de baseballwereld
De beslissing van de Yankees heeft veel reacties opgeroepen. Fans en analisten zien het als een langverwachte modernisering. Speler zoals Devin Williams, die in december van de Milwaukee Brewers werd overgenomen, is opgelucht. Williams gaf eerder aan dat hij al zes jaar niet meer gladgeschoren was en hoopte zijn baard te behouden. Die moet onder die baard wel een ontzettende babyface hebben gehad...
Ook voormalig Yankees-spelers die in het verleden aan de regel moesten voldoen, hebben gereageerd. “Eindelijk,” zei een anonieme oud-speler. “Dit was een van de meest achterhaalde regels in de sport.” Het ziet er toch wat stoerder uit al die mannen met baarden in de topsport wereld, je kijkt ten slotte naar de MLB en niet naar een slagbal-toernooi van een groepje brugklassers.
Reacties van fans
Online waren de reacties op het schrappen van de regel echter gemengd. Sommige trouwe Yankees-fans vinden het een slechte beslissing en pleiten voor behoud van de traditie. Zo zei een fan: "Je vader zou zich omdraaien in zijn graf, dit is niet hoe the Yankees werken." Anderen juichen de verandering juist toe en zien het als een broodnodige modernisering: "Wie zegt dat dit slecht is, leeft in de jaren 1900. Een beleid dat gezichtsbeharing verbiedt, is achterhaald en heeft bijgedragen aan ons negatieve imago, waardoor talenten geen Yankee wilde worden. Word wakker. Dit is een enorme stap vooruit."
Met deze aanpassing begint een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de Yankees. Fans kunnen zich nu afvragen: welke speler zal als eerste een iconische Yankees-baard laten groeien?
