McLaren neemt een duik in zijn geschiedenis met opvallend nieuw logo

McLaren staat tegenwoordig wereldwijd bekend om zijn Formule 1-auto's en peperdure supercars. Toch begon het allemaal een stuk eenvoudiger. In een garage in Auckland, Nieuw-Zeeland, sleutelde een jonge Bruce McLaren aan auto's en werkte hij aan zijn droom om zelf te gaan racen. Juist die plek vormt nu de inspiratie voor het nieuwste hoofdstuk van McLaren. Het merk heeft zijn visuele identiteit aangepast en komt met een nieuw, volledig uit hoofdletters bestaand woordmerk.

De garage waar McLaren naar teruggrijpt, was eigendom van Bruce McLarens ouders, Les en Ruth McLaren. Daar bouwde Bruce onder meer een aangepaste versie van een 1929 Austin Seven. Met die auto behaalde hij vervolgens zijn eerste overwinning in de autosport op Muriwai Beach. Een kleine garage in Auckland vormde daarmee het begin van een merk dat uiteindelijk zou uitgroeien tot een van de bekendste namen uit de autosport. McLaren heeft de oorspronkelijke uitstraling van het garagebord nu als inspiratie gebruikt voor het nieuwe woordmerk. Het resultaat is een strakker logo in hoofdletters, waarbij een horizontale lijn onder de letter C verwijst naar het originele ontwerp.

Wie bang was dat McLaren na deze metamorfose ineens onherkenbaar zou worden, kan rustig ademhalen. Het bekende Speedmark blijft onderdeel van de identiteit en ook de Speedy Kiwi keert terug. Die kiwi verwijst naar de Nieuw-Zeelandse afkomst van Bruce McLaren en vormt al jarenlang een onderdeel van de geschiedenis van het merk. Ook de iconische papaya-oranje kleur blijft een belangrijk onderdeel van de uitstraling. McLaren voegt daar wel een uitgebreid kleurenpalet aan toe. Naast Papaya zijn onder meer Ember, Midnight, Black, Anthracite, Colnbrook en Mist onderdeel van de vernieuwde huisstijl. De kleuren zijn volgens McLaren geïnspireerd op één historische foto van Bruce McLaren, waarop hij naast een van zijn raceauto's zit.

De nieuwe huisstijl moet bovendien meer doen dan alleen het logo opfrissen. McLaren wil de verschillende onderdelen van het merk visueel sterker met elkaar verbinden. Daarbij gaat het om McLaren Racing, bekend van onder meer Formule 1, IndyCar en het World Endurance Championship, én McLaren Automotive, dat verantwoordelijk is voor de straatauto's. Volgens McLaren moet de nieuwe identiteit het verleden, heden en de toekomst van het merk samenbrengen. De gezamenlijke geschiedenis van beide takken wordt daarbij nadrukkelijk gebruikt als inspiratie. David Woodhouse, Chief Creative Officer van McLaren Automotive, noemt de nieuwe identiteit een weerspiegeling van de ontwikkeling die het bedrijf momenteel doormaakt. Volgens hem moet het nieuwe ontwerp de ambitie en vernieuwingsdrang van McLaren zichtbaar maken.

De overstap naar het nieuwe logo gebeurt niet van de ene op de andere dag. McLaren bevindt zich momenteel midden in een overgangsperiode. De McLaren W1 wordt naar verwachting het laatste nieuwe model dat met het oude woordmerk uit de fabriek komt. Een voorproefje van de nieuwe identiteit was eerder al te zien tijdens Monterey Car Week. Daar verscheen het nieuwe lettertype subtiel op de achterkant van de McL 6GT, de moderne interpretatie van de road car-visie van Bruce McLaren. Inmiddels is die tijdelijke belettering vervangen door het volledige nieuwe McLaren-woordmerk.

De rebranding komt op een moment waarop McLaren zijn blik zich behoorlijk op de toekomst richt. Het bedrijf heeft plannen om de komende jaren verder uit te breiden en investeert volgens het merk 500 miljoen pond in zijn Britse productie en engineeringactiviteiten. McLaren wil zich bovendien niet meer uitsluitend richten op tweezits supercars. Er wordt gewerkt aan een performance SUV, waarmee het merk een compleet nieuw segment wil betreden. Tegelijkertijd blijft de autosport een belangrijk onderdeel van het verhaal. McLaren viert dit jaar onder meer zijn duizendste Formule 1 Grand Prix en heeft plannen aangekondigd voor een Hypercar in het World Endurance Championship.