Dit is waarom Meta een megaboete van een half miljard euro opgelegd krijgt

De harde eis komt voort uit een rechtszaak die werd aangespannen door de openbaar aanklager van New Mexico. Volgens de aanklacht zijn platformen zoals Instagram en Facebook zo ontworpen dat jongere gebruikers er bijna ongemerkt aan verslaafd raken. Bovendien werd het bedrijf er hard van beschuldigd dat kinderen er onvoldoende beschermd worden tegen gevaren zoals seksuele uitbuiting. De rechter stelde de staat op alle punten in het gelijk en oordeelde dat de platformen grondig en snel veiliger moeten worden gemaakt.

Het gigantische bedrag van bijna een half miljard euro hoeft gelukkig niet direct naar een staatskas, maar moet door Meta in een speciaal opgericht fonds worden gestort. Dat geld is specifiek bedoeld om de schade aan de mentale gezondheid van de getroffen kinderen aan te pakken en hen de juiste hulp te bieden. Met de uitspraak wil de rechter een duidelijk signaal afgeven aan het miljardenbedrijf: de winst van sociale media mag nooit ten koste gaan van het welzijn van de jonge gebruikers.

Naast de forse financiële dreun krijgt Meta ook een flijne lijst met verplichte aanpassingen opgelegd. Om te voorkomen dat tieners urenlang doelloos blijven scrollen, moet het bedrijf onder meer maandelijkse gebruikslimieten voor jongeren gaan invoeren. Ook moet het aantal pushberichten en notificaties drastisch aan banden gelegd worden om de constante afleiding te verminderen.

Daarnaast eist de rechter dat Meta de drempels voor vreemden flink verhoogt. Het moet voor volwassenen veel moeilijker gemaakt worden om zomaar contact te zoeken met minderjarigen. Zelfs de nieuwste slimme snufjes ontkomen niet aan de dans. Meta krijgt namelijk ook de opdracht om extra veiligheidsmaatregelen in te bouwen voor hun slimme AI-chatbots, zodat jongeren ook daar geen schadelijke of ongewenste situaties tegenkomen.

Hoewel de eisen helder zijn en de maatschappelijke druk op techbedrijven steeds verder toeneemt, laat Meta het er niet zomaar bij zitten. Het bedrijf heeft direct laten weten niet akkoord te gaan met de beslissing en gaat tegen de uitspraak in beroep. Het laatste woord over de veiligheid én de miljoenennota is voorlopig dus nog niet gesproken.