Combs is 56 en werd vorig jaar veroordeeld tot 50 maanden gevangenisstraf na een federale zaak in New York. De jury sprak hem vrij van zwaardere beschuldigingen zoals sex trafficking, maar veroordeelde hem wel op twee punten van transport ten behoeve van prostitutie.

De datum van Combs lijkt inmiddels haast net zo beweeglijk als de headlines rond zijn zaak. Eerst stond hij op 4 juni 2028, daarna volgden 25 april 2028 en 15 april 2028, en nu is het dus 23 februari 2028 geworden. De officiële reden voor die aanpassing is niet publiek toegelicht, maar in de praktijk wijst zo’n wijziging vaak op interne berekeningen binnen het systeem, onder meer rond programma’s en detentievoorwaarden.

Combs verblijft in FCI Fort Dix in New Jersey, waar hij meedoet aan een programma voor drugsrehabilitatie. Dat is niet toevallig, want zijn advocaten hadden eerder om plaatsing in juist die inrichting gevraagd, omdat er behandelprogramma’s zijn en omdat de locatie dichter bij zijn familie ligt. Dat maakt zijn situatie dan ook iets anders dan een standaard gevangenisstraf. Hij zit niet alleen zijn tijd uit, maar werkt ook mee aan een traject dat mogelijk invloed heeft op zijn omstandigheden binnen het systeem. Dat zijn vrijlatingsdatum daardoor opschuift, zegt op zichzelf natuurlijk niet alles, maar het is wel een detail dat zwaar meeweegt als we gaan kijken naar waarom dit überhaupt kan.

De juridische strijd rond Combs is allerminst voorbij. Zijn team blijft in beroep gaan tegen zowel de veroordeling als de opgelegde straf. De kern van hun argument is dat de ontmoetingen waar de zaak om draaide volgens hen consensueel waren en dat de straf veel te zwaar uitvalt. In hun eerdere stukken gingen zijn advocaten behoorlijk hard in hun formulering. Ze beschreven de straf als een vorm van onrecht en vroegen om vrijspraak, of in elk geval om een nieuwe beoordeling van de strafmaat.