Volgens Trump is het tijd om de kluis open te trekken. Alle dossiers. Alles wat de overheid weet over aliens, ufo’s en mysterieuze objecten in de lucht moet op straat komen te liggen. Want ja, “gezien de enorme belangstelling”.

Dat liet de Amerikaanse president weten op zijn eigen speeltuin Truth Social. Het Pentagon en andere departementen krijgen opdracht om documenten vrij te geven over buitenaards leven, ongeïdentificeerde luchtverschijnselen en vliegende objecten die zich niet netjes laten verklaren. Trump belooft “alle informatie over deze zeer complexe, maar uiterst interessante en belangrijke onderwerpen”. Of daar ook geheime stukken tussen zitten, laat hij handig in het midden.

Toeval bestaat niet, want Trumps aankondiging kwam opvallend snel na een uitspraak van Barack Obama. De ex president zat in de podcast van Brian Tyler Cohen en kreeg tijdens een luchtige vragenronde een vraag over aliens. Obama grapte dat hij erin gelooft, maar voegde er meteen aan toe: “Ze bestaan echt, maar ik heb ze niet gezien en ze worden niet vastgehouden in Area 51. Er is geen ondergrondse faciliteit, tenzij er een enorm complot gaande is dat ze voor de president van de VS verborgen hebben gehouden.”

Amerika lachte. De krantenkoppen draaiden overuren. En Obama voelde zich zelfs genoodzaakt om later te verduidelijken dat hij het puur statistisch bedoelde. Het universum is groot, dus buitenaards leven zou kunnen bestaan. Maar bewijs? “Ik heb tijdens mijn presidentschap geen bewijs gezien dat buitenaardse wezens contact met ons hebben opgenomen. Echt waar!”

Trump vond dat allemaal minder grappig. In zijn ogen had Obama een zware fout gemaakt. Volgens Trump had zijn voorganger geheime informatie gedeeld. “Hij gaf classified information vrij. Hij beging een grote fout. Hij haalde dat uit geheime informatie, hij had dat niet moeten doen.” Trump voegde er fijntjes aan toe dat hij Obama misschien wel “uit de problemen” kon helpen door alles zelf te declassificeren. Een klassieke Trump redenering. Eerst beschuldigen, daarna doen alsof je de redder bent.

Tijdens een interview op Air Force One probeerde Trump zich nog wat mysterieus op te stellen. “Ik weet niet of aliens echt zijn of niet,” zei hij. “Ik praat er nooit over.” Alleen wringt dat een beetje, want volgens zijn schoondochter Lara Trump is dat onzin. Zij vertelde in de podcast Pod Force One dat Trump wel degelijk een toespraak over buitenaardse wezens heeft voorbereid. Die zou hij “op het juiste moment” willen houden. Wanneer dat moment is, weet niemand. Zelfs het Witte Huis leek verrast. Woordvoerster Karoline Leavitt moest lachen toen journalisten haar ernaar vroegen. “Een toespraak over buitenaardse wezens zou voor mij ook nieuw zijn.”

De fascinatie voor aliens en ufo’s is natuurlijk allesbehalve nieuw. Area 51 blijft het heilige oord van elke complotdenker met wifi. Het vuurtje laaide opnieuw op in 2017, toen voormalige medewerkers van het Pentagon video’s van onbekende objecten van de marine lieten uitlekken naar de media. Dat leidde in 2022 tot iets wat bijna niemand zag aankomen: het Congres hield voor het eerst in vijftig jaar hoorzittingen over ufo’s.

Het Pentagon beloofde transparantie en richtte zelfs een speciaal meldpunt op: het All Domain Anomaly Resolution Office, kortweg AARO. Alle militaire meldingen van vreemde objecten kwamen daar samen. Spannend? Zeker. Bewijs voor aliens? Absoluut niet.

In 2024 kreeg het Congres een openbaar rapport van achttien pagina’s op tafel. Militairen deden in één jaar 485 meldingen van uap’s (unidentified aerial phenomena). Klinkt indrukwekkend, tot je leest dat 118 gevallen gewoon alledaagse objecten waren. Ballonnen, vogels en drones bijvoorbeeld. Dingen die vooral eng lijken als je ze met 800 kilometer per uur tegenkomt. En de conclusie was pijnlijk helder: “Het is belangrijk te benadrukken dat AARO tot op heden geen bewijs heeft gevonden van buitenaardse wezens, activiteiten of technologie.”

Dus waar staan we nu? Trump belooft openheid, Obama wordt beschuldigd van het lekken van geheimen die waarschijnlijk niet bestaan en de overheid zegt dat ze geen aliens heeft gevonden. Het publiek blijft hopen dat er ergens diep onder de woestijn van Nevada toch iets groens met grote ogen zit opgesloten.

Eén ding is zeker. Zolang er geen bewijs is, blijven aliens het perfecte onderwerp. Net vaag genoeg om over te speculeren. Net sexy genoeg om stemmen en aandacht te trekken. En Trump? Die weet als geen ander hoe je een verhaal verkoopt, zelfs als het uit een andere melkweg lijkt te komen.