Renault brengt deze legendarische rallyauto terug, maar dan volledig elektrisch

De originele Renault 8 Gordini verscheen in 1964 met een 95 pk sterke motor achterin en achterwielaandrijving. De auto stond bekend om zijn prestaties, maar vroeg ook behoorlijk wat stuurmanskunst van zijn bestuurder. Renault noemt de ‘la Gorde’ dan ook een belangrijke leerschool voor een generatie coureurs, waaronder Jean Ragnotti. De nieuwe Gordini heeft op papier een heel ander karakter. Het is geen vierdeurs sedan meer, maar een lage, brede tweezits coupé. Toch is de link met het origineel overduidelijk. De auto is 4,12 meter lang, 1,88 meter breed en slechts 1,27 meter hoog. Met 19-inch wielen vóór en 20-inch exemplaren achter krijgt de conceptcar een brede houding die volgens Renault doet denken aan moderne rallyauto’s.

Onder de motorkap vind je natuurlijk geen ouderwetse benzinemotor. De nieuwe Renault 8 Gordini wordt aangedreven door een 270 pk sterke elektromotor. Toch heeft Renault één belangrijk ingrediënt van het origineel behouden: de aandrijving zit achterin en de conceptcar stuurt zijn vermogen naar de achterwielen. Daarmee blijft er in ieder geval iets van het oorspronkelijke recept overeind. Renault noemt de auto zelf een moderne rallyauto. Dat zit niet alleen in het vermogen, maar vooral in de verhoudingen. De gespierde achterkant, brede wielkasten en grotere achterwielen moeten de auto een flinke dosis dynamiek meegeven.

Misschien wel het leukste detail aan deze conceptcar: Renault heeft hem volledig zelf ontworpen. Er kwam geen externe designer aan te pas. Het project begon met een interne ontwerpwedstrijd binnen Renault Design. De ontwerpers leverden meer dan 300 schetsen aan, variërend van klassieke retro-ontwerpen tot compleet futuristische ideeën. Uiteindelijk werden twee ontwerpen geselecteerd en samengevoegd tot het definitieve concept. Het resultaat moest volgens Renault vooral geen simpele kopie van de oude R8 worden. Alexandre Malval, VP Design van Renault, zegt dat het merk niet simpelweg nostalgie wilde oproepen, maar juist passie voor auto's.

Een Gordini zonder de bekende dubbele witte streep? Dat zou natuurlijk vloeken in de Franse kerk zijn. Renault heeft de beroemde strepen daarom meegenomen naar de nieuwe conceptcar. Alleen zijn ze dit keer meer dan een stukje decoratie. Verschillende onderdelen van de auto zijn erop uitgelijnd en de dubbele streep loopt zelfs door in het interieur, waar de kleur van wit naar blauw verandert. Ook andere details zijn rechtstreeks geïnspireerd op de klassieker. Zo zijn de zes ronde koplampen een moderne interpretatie van de verlichting van de originele Gordini. Aan de achterkant zijn de lampen juist bijna onzichtbaar wanneer ze uitstaan. De blauwe kleur is trouwens geen willekeurige keuze. Renault baseerde de lak op het historische Bleu de France van de oorspronkelijke 8 Gordini.

Binnenin wordt het helemaal interessant. Renault heeft het dashboard van de oude R8 als uitgangspunt genomen, maar daar een moderne draai aan gegeven. Een brede strook geborsteld aluminium vormt de basis van het dashboard. Daarin zitten ronde digitale displays die qua vorm verwijzen naar de koplampen. Verder zien we Alcantara, aluminium bedieningselementen en stevige kuipstoelen met blauw ribfluweel. Het interieur is bewust behoorlijk minimalistisch gehouden. Gelukkig geen gigantische televisie in het midden van het dashboard, maar een cockpit die om de bestuurder draait. Zelfs de deurpanelen hebben een verwijzing naar de autosport. De stiksels zijn geïnspireerd op de kerbstones van een circuit. De rode stip op de stopwatchknop in het midden van het dashboard is vervolgens zo'n detail waar je als autoliefhebber vanzelf even naar blijft kijken.

De naam Gordini komt natuurlijk niet zomaar uit de lucht vallen. Amédée Gordini werkte vanaf 1957 samen met Renault en kreeg de bijnaam ‘de tovenaar’ vanwege zijn talent om zelfs bescheiden motoren flink meer karakter en vermogen te geven. Zijn werkwijze was volgens Renault nogal bijzonder. Gordini stond regelmatig naast de machineoperator om precies uit te leggen hoe onderdelen uit een motorblok moesten worden gefreesd. Pas daarna ging het onderdeel naar een tekenaar voor de technische tekening. Die aanpak leverde uiteindelijk onder meer de Renault 8 Gordini op. De dubbele witte streep die daarbij hoorde groeide uit tot een van de bekendste kenmerken uit de Franse autosportgeschiedenis.

Mocht je nu al naar je Renault-dealer willen rennen: rustig aan. De Renault 8 Gordini Concept is een one-off en Renault heeft geen productieplannen aangekondigd. De conceptcar is vooral onderdeel van Renaults poging om zijn historische modellen opnieuw tot leven te brengen. Eerder deed het merk dat al met onder meer de R17 electric restomod x Ora Ïto en Renault 5 Diamant. Je kunt hem gelukkig wel in het echt bekijken. De conceptcar staat van 12 tot en met 18 oktober 2026 op de Renault-stand tijdens de Mondial de l'Auto in Parijs. Later krijgt hij bovendien een plek in het toekomstige Renault Collections-museum in Flins, dat naar verwachting over ongeveer vijftien maanden opent. Een elektrische Gordini voor de straat zit er dus niet in. Jammer, want met 270 pk, achterwielaandrijving en zo'n uiterlijk had deze Franse retro-racer behoorlijk wat bekijks kunnen trekken.