Ferrari komt tijdens thuisrace met bijzondere ode aan Michael Schumacher

Ferrari trekt dit weekend alles uit de kast voor de thuisrace op Monza. Het is precies dertig jaar geleden dat Schumacher bij Ferrari begon. De Duitser groeide in de jaren daarna uit tot de meest succesvolle coureur uit de geschiedenis van de Scuderia. De nieuwe livery is dan ook meer dan een ander likje verf. Ferrari haalt voor Monza de sfeer van 1996 terug.

De SF-26 krijgt voor de race in Monza een opvallende uitstraling. De auto is voornamelijk rood, met wit op de vleugels en zwarte details. Ook krijgen de startnummers van Hamilton en Leclerc een retrolettertype. Op de auto staat bovendien het oude MS-logo van Schumacher. Op de neus is een verwijzing naar zijn helm uit zijn latere Ferrari-jaren te zien, met daarop zeven sterren. Die staan voor zijn zeven wereldtitels. Ook de velgen zijn niet vergeten. De BBS-velgen krijgen gouden details als knipoog naar de magnesium velgen van de Ferrari F310 uit 1996. De ontwerpers zijn dus niet zomaar met wat retrodetails gaan strooien. Vrijwel ieder detail verwijst naar Schumachers tijd bij Ferrari. Alleen de Marlboro branding ontbreekt.

De racelegende stapte in 1996 over van Benetton naar Ferrari. Hij had op dat moment al twee wereldtitels op zak, maar Ferrari wachtte al jaren op een nieuwe wereldkampioen. Met de F310 wist Schumi in zijn eerste seizoen meteen drie races te winnen. Eén daarvan was de Grand Prix van Italië op Monza. Daarmee bezorgde hij Ferrari de eerste overwinning op het circuit sinds 1988. Schumacher zou uiteindelijk elf seizoenen voor Ferrari rijden. Hij won er vijf wereldtitels op rij, van 2000 tot en met 2004. In totaal pakte hij 72 overwinningen en 58 polepositions voor de Scuderia. Daarmee is hij nog altijd de meest succesvolle Ferrari-coureur ooit.

Niet alleen de auto krijgt een make-over. Ook Lewis Hamilton en Charles Leclerc rijden tijdens het weekend in speciale racepakken. Hun schoenen, handschoenen en overalls zijn speciaal voor de gelegenheid ontworpen. Ook krijgen beide coureurs een speciale helm. Zo wordt de link tussen de Ferrari uit 1996 en de huidige SF-26 nog duidelijker. Voor Hamilton zit daar nog een extra mooi detail aan: de Brit heeft zelf ook zeven wereldtitels op zijn naam staan. De twee coureurs nemen de speciale SF-26 vanaf vrijdag mee de baan op tijdens het Italiaanse Grand Prix-weekend. De race wordt zondag 6 september gereden op het legendarische circuit van Monza.

De livery is namelijk niet het enige eerbetoon aan Schumacher. Ferrari haalt voor het weekend ook drie auto's uit verschillende periodes van zijn carrière naar Monza. De originele F310 uit 1996 zal te zien zijn. Daarnaast worden de legendarische F2002 en de 248 F1 naar het circuit gebracht. De F2002 is een van de meest dominante Ferrari's uit Schumachers carrière, terwijl de 248 F1 de laatste Ferrari was waarmee hij in 2006 reed. Alsof dat nog niet genoeg is, komt de F2002 ook daadwerkelijk de baan op. Rubens Barrichello, jarenlang Schumachers teamgenoot bij Ferrari, rijdt zaterdag met de auto. De Braziliaan won met de F2002 de Grand Prix van Italië van 2002. Op zondag krijgt Sebastian Vettel de eer. De viervoudig wereldkampioen maakt vóór de start een ereronde met dezelfde Ferrari. Vettel groeide zelf op als groot fan van Schumacher en reed later ook voor Ferrari. Daarmee wordt Monza dit weekend een bijzondere reis terug in de tijd.