Deze bijzondere Bentley heeft een laklaag waar je tweeënhalve dag op moet wachten

Er zijn auto's die je in het verkeer nauwelijks opvallen en er zijn auto's waarvoor je spontaan even je nek verdraait. Deze Bentley behoort absoluut tot die laatste categorie. De Olympia Collection is een eerbetoon aan de rijke geschiedenis van het merk en combineert klassieke Britse luxe met een behoorlijk opvallend kleurenschema. Het resultaat is een Continental GT die eruitziet alsof iemand alle denkbare tinten British Racing Green bij elkaar heeft gegooid. En eerlijk is eerlijk: dat pakt verrassend goed uit.

De absolute blikvanger is de speciale Ombré-lak van Mulliner. De carrosserie loopt geleidelijk over van Verdant, een diepe bosgroene kleur aan de voorkant, naar Midnight Emerald, een bijna zwarte smaragdgroene tint aan de achterkant. Daartussen zitten allerlei subtiele schakeringen groen. Een knipoog naar de verschillende tinten British Racing Green die in de jaren twintig werden gebruikt. Dat bijzondere kleurverloop ontstaat niet zomaar. Twee gespecialiseerde laktechnici zijn maar liefst 56 uur bezig met het aanbrengen van de afwerking op één auto. Dat is ruim twee dagen aan werk, puur voor de lak. Vermenigvuldig dat met twaalf exemplaren en je komt uit op 672 uur aan spuitwerk voor de complete collectie.

Om het geheel af te maken, heeft Bentley Champagne Gold-details toegevoegd. Die vind je onder meer terug op de badges, de dunne handgeschilderde lijn langs de onderkant van de carrosserie en de zwarte 22-inch Mulliner-velgen. De grille, luchtinlaten en achterdiffuser zijn uitgevoerd in hoogglans zwart. Zo blijft het geheel behoorlijk stijlvol, ondanks al dat groen.

Ook binnenin is er geen sprake van een standaard Continental GT. Mulliner heeft gekozen voor een combinatie van Coach Green en Cumbrian Green leder. De eerste kleur heeft een speciale gepatineerde afwerking, waardoor het leer een licht verweerde, klassieke uitstraling krijgt. Het dashboard en de sierlijsten zijn afgewerkt met zwart gebeitst walnoothout met een open structuur. De details maken het helemaal af. De bedieningselementen hebben een diamantachtige structuur, terwijl verschillende accenten in Champagne Gold zijn uitgevoerd. Zelfs de instrumenten op het Bentley Rotating Display, het bijzondere systeem waarbij het centrale scherm kan draaien en plaatsmaakt voor analoge meters, zijn speciaal ontworpen voor deze collectie.Een van de leukste details zit achterin. Op het skiluik is een kaart van de route tussen Lyon en Dieppe geborduurd. Die route verwijst naar een bijzonder moment uit de geschiedenis van Bentley.

De Olympia Collection is namelijk niet zomaar een groen feestje. De twaalf auto's zijn gebouwd ter ere van de Bentley 6½ Litre, die in oktober 1926 als complete auto werd gepresenteerd tijdens de Olympia Motor Show in Londen. Daarmee staat de collectie stil bij honderd jaar geschiedenis van een van de belangrijkste modellen van het merk. Het verhaal achter die klassieker is minstens zo interessant. In 1924 reed oprichter W.O. Bentley met een prototype door Frankrijk, toen hij onderweg een prototype van concurrent Rolls-Royce tegenkwam. De twee auto's raakten verwikkeld in een spontane race richting Dieppe. De Bentley wist uiteindelijk voor te blijven, maar W.O. was niet helemaal tevreden over het verschil. Hij wilde meer voorsprong en besloot de cilinderinhoud te vergroten van 4,5 naar 6,5 liter. Een typisch gevalletje: als je wint, maar het kan nóg beter.

Die drang naar perfectie vormt de inspiratie voor de nieuwe collectie. De historische route komt niet alleen terug in het borduurwerk, maar wordt ook bij het openen van de deuren op de grond geprojecteerd via speciale welkomstverlichting.

Alsof de auto zelf nog niet exclusief genoeg is, krijgen eigenaren ook een bijzonder verzamelpakket. Iedere Bentley wordt geleverd met een handgemaakte chronograaf van Brooklands Watch Co. Het horloge krijgt hetzelfde unieke nummer als de auto en heeft een band van exact hetzelfde Coach Green-leer als het interieur. Daar blijft het niet bij. Kopers ontvangen ook een op maat gemaakte groene autohoes met Champagne Gold-details, een speciale presentatiedoos en een boek over de totstandkoming van de Olympia Collection. Zelfs het horloge is dus onderdeel van het totaalplaatje.

Van deze bijzondere Continental GT worden slechts twaalf individueel genummerde exemplaren gebouwd. Bentley heeft nog geen officiële prijs bekendgemaakt, maar gezien de hoeveelheid handwerk en de exclusieve personalisatie zal het geen koopje worden. De exacte prijs blijft voorlopig dus nog even geheim. Wie er eentje weet te bemachtigen, rijdt in ieder geval niet zomaar in een Bentley. Je hebt dan een rijdend eerbetoon aan honderd jaar Britse autogeschiedenis, met een laklaag waarvoor je bijna een werkweek nodig hebt. En mocht je toevallig niet van groen houden, dan is dit waarschijnlijk niet helemaal jouw auto.