Alfa Romeo heeft het nog steeds in zich en deze rode sportcoupé bewijst het

Sommige auto's zien eruit alsof ze zijn ontworpen door een commissie die vooral niemand voor het hoofd wilde stoten. De Alfa Romeo Cuorerosso is duidelijk niet door zo'n commissie gegaan. Deze conceptauto lijkt rechtstreeks uit een Italiaanse ontwerpstudio te zijn gerold waar iemand een espresso achterover heeft geslagen, de volumeknop van de opera heeft opengedraaid en vervolgens alle rationele bezwaren het raam uit heeft gegooid. Het resultaat is een sportcoupé die je het liefst meteen op de oprit zou zetten. Helaas moeten we je enthousiasme een klein beetje temperen: de Cuorerosso is voorlopig een conceptauto. Alfa Romeo belooft niet dat precies deze auto in productie gaat. Wel laat het merk in Parijs zien welke richting het op wil met zijn toekomstige modellen. En als dit een voorproefje is van wat ons te wachten staat, mogen de Italianen wat ons betreft vooral zo doorgaan.

De Cuorerosso is 4,70 meter lang, 1,98 meter breed en slechts 1,33 meter hoog. Dat zijn de proporties waar je bij een sportcoupé op hoopt. Een lange motorkap, een lage daklijn, brede wielkasten en een achterkant die abrupt eindigt. Geen opgeblazen SUV, geen dertien schermen op het dashboard, maar een auto die vooral wil laten zien hoe mooi een auto kan zijn. Alfa Romeo omschrijft de Cuorerosso als een 2+2 coupé. Dat betekent twee volwaardige zitplaatsen voorin en twee extra plekken achterin. Ideaal voor een romantische roadtrip door Toscane, zolang je reisgenoot achterin niet al te lang is. De deuren aan de achterzijde scharnieren bovendien naar achteren open, wat de auto een extra dramatische entree geeft. Ook de achterkant verdient aandacht. Die korte, afgeknotte staart heet bij Alfa Romeo de Coda Tronca en verwijst naar een klassieke ontwerpstijl van het merk. Samen met de geïntegreerde diffuser moet die vorm bijdragen aan de aerodynamica. De luchtweerstandscoëfficiënt komt volgens Alfa Romeo uit op 0,28. De kleur is minstens zo indrukwekkend. Liquid Ink Red is geen standaard rood lakje dat je bij het bestellen aanvinkt. De lak combineert een aluminium basis met een transparante, gekleurde laag. Daardoor lijkt de carrosserie in fel licht bijna te gloeien, terwijl de kleur vanuit een andere hoek juist richting zwart gaat.

Een schitterende auto is leuk, maar bij een Alfa Romeo willen we natuurlijk ook weten wat er onder die lange motorkap schuilgaat. De Cuorerosso geeft ons op dat vlak reden tot optimisme. Alfa Romeo denkt bij het concept aan een hybride aandrijflijn met de bekende 2,9 liter V6, die we onder meer kennen uit de Giulia Quadrifoglio. Die combinatie zou worden gekoppeld aan het Q4 vierwielaandrijvingssysteem. Daarmee blijft het sportieve karakter van de auto behouden, terwijl vier aangedreven wielen extra grip kunnen bieden. Het gaat wel om een beoogde configuratie voor het concept, niet om een definitieve technische specificatie voor een productiemodel. Het gewicht bedraagt volgens Alfa Romeo 1.750 kilo. Voor een auto van dit formaat met een geëlektrificeerde aandrijflijn is dat behoorlijk bescheiden. Belangrijker nog: het merk laat zien dat elektrificatie en rijplezier volgens de Italianen prima samen kunnen gaan. De Cuorerosso staat bovendien symbool voor een bredere koerswijziging in het aanbod. Alfa Romeo wil verschillende aandrijflijnen mogelijk houden, van mild hybride en hybride tot plug in hybride en volledig elektrisch.

Ook binnenin lijkt Alfa precies te begrijpen waar sommige moderne auto's de plank misslaan. Je hoeft niet eerst een digitale cursus te volgen om te ontdekken waar de belangrijkste functies zitten. Het interieur van de Cuorerosso draait om de bestuurder, met sportieve stoelen, hoogwaardige materialen en bedieningselementen die pas tevoorschijn komen wanneer je ze nodig hebt. Het opvallendste detail is het instrumentarium. Dat bestaat uit twee afzonderlijke instrumentdelen die mechanisch naar elkaar toe kunnen schuiven en samen één geheel vormen. In de normale stand krijg je de informatie op de traditionele manier te zien. In de meer op rijden gerichte stand blijft alleen de informatie over die je echt nodig hebt. Het klinkt als een gimmick, maar het idee erachter is best logisch. Hoe meer je met rijden bezig bent, hoe minder afleiding je wilt. Een fysieke beweging van de instrumenten is bovendien een stuk interessanter dan nóg een scherm dat via een software update een andere kleur krijgt. De materialen zijn minstens zo bijzonder. Alfa Romeo combineert onder meer nubuck, metaalachtige afwerkingen en gerecyclede materialen. Een deel van het gebruikte leer bestaat voor 60 procent uit restmateriaal uit industriële productie. Ook de techniek voor het dashboard is geïnspireerd op hoogwaardige zeilkleding, ontwikkeld in samenwerking met zeilteam Luna Rossa.

Dat is natuurlijk de vraag die we het liefst beantwoord zouden zien met een dikke Italiaanse ja. Voorlopig houdt Alfa Romeo de kaarten echter tegen de borst. De Cuorerosso is geen aangekondigde opvolger van de Giulia of een bevestigde nieuwe Brera. Het concept moet vooral laten zien hoe toekomstige modellen eruit kunnen gaan zien en welke ideeën het merk wil meenemen naar de volgende generatie auto's. Daarbij denkt Alfa Romeo aan modellen tot 4,70 meter lang en mogelijk ook aan sportieve uitvoeringen met het bekende Quadrifoglio label. Dat maakt de Cuorerosso extra interessant. De auto is niet alleen een mooi ontwerp om naar te kijken, maar ook een signaal dat het merk zijn sportieve identiteit nadrukkelijk wil blijven uitdragen. Wij hopen vooral dat er iets van deze coupé op de openbare weg terechtkomt. Misschien niet met exact dezelfde deuren, misschien met een iets andere aandrijflijn en waarschijnlijk met wat minder spectaculaire details. Dat maakt ons eerlijk gezegd niet zoveel uit. Als Alfa Romeo de uitstraling, de lage proporties en het karakter van deze conceptauto weet vast te houden, zijn we al een heel eind. Want laten we eerlijk zijn: de autowereld kan best wat meer auto's gebruiken die je hart sneller laten kloppen voordat je überhaupt de sleutel hebt omgedraaid. Met de Cuorerosso laat Alfa Romeo zien dat het die kunst nog altijd beheerst. Nu alleen nog even bouwen, graag.