100 jaar Rolls-Royce Phantom: van veldheren tot supersterren

Sinds de allereerste Phantom in 1925 van de band rolde, is de auto het ultieme speeltje voor mensen met macht, smaak en vooral: heel veel geld. Of het nu gaat om wereldleiders, rocksterren of filmiconen, de Rolls-Royce Phantom was altijd de belichaming van succes.

Veldmaarschalk Bernard Montgomery reed er tijdens de Tweede Wereldoorlog al twee, die hij gebruikte om niemand minder dan Winston Churchill en koning George VI te vervoeren in aanloop naar D-Day. Ja, ook tijdens de duisterste hoofdstukken uit de geschiedenis zorgde de Phantom voor flair.

En wie dacht dat alleen dictators dol zijn op dikke bakken: het Britse koningshuis reed in maar liefst zes Phantoms, waaronder de beroemde Silver Jubilee Phantom VI die nog werd ingezet bij het huwelijk van prins William en Kate. Ook in de Verenigde Arabische Emiraten was de Phantom een nationale trots: Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, de founding father van de VAE, werd in een Phantom V naar zijn inauguratie gereden.

Natuurlijk ontbrak de jetset niet. De beroemdste Phantom-bezitter? Niemand minder dan John Lennon. Hij kocht zijn zwarte Phantom V in 1964, maar besloot hem later knalgeel te spuiten en vol te kliederen met psychedelische bloemen. Een Engelse dame was zo boos dat ze hem met een paraplu te lijf ging. Lennon vond het prachtig.

Andere iconische Phantom-eigenaren: Elvis Presley, die in 1963 een Phantom V kocht met ingebouwde microfoon en schrijftafel. Zijn kippen pikten de lak kapot, dus liet hij hem herspuiten. Rock-‘n-roll. Frank Sinatra reed zelf ook in een Rolls en zong het themalied van The Yellow Rolls-Royce, een film met een Phantom II in de hoofdrol.Jack Warner (Warner Bros.), Fred Astaire, Greta Garbo en Mary Pickford waren allemaal early adopters. In Hollywood zagen we de Phantom schitteren in o.a. Goldfinger, waarin James Bond's aartsvijand goud smokkelde in een Phantom III.

In de 21e eeuw vond de Phantom opnieuw zijn publiek. De superrijken van nu selfmade miljardairs, techentrepreneurs, socialmedia-sterren, kozen massaal voor het vlaggenschip van Rolls-Royce. Niet per se om onopvallend te blijven, maar juist om hun persoonlijkheid op het asfalt te smijten.

Dankzij Instagram, TikTok en YouTube werd de auto zelf een soort influencer. Geen gala, awardshow of modeshow zonder een Phantom op de rode loper. Luxe is zichtbaar, en de Phantom is het visitekaartje.

Anno 2025, in zijn achtste generatie, is de Phantom nog steeds het icoon van stijl en luxe. Rolls-Royce blijft met zijn Bespoke programma unieke versies afleveren die je eerder een rijdend kunstwerk dan een voertuig mag noemen. Of het nu gaat om bladgouden interieurs, handgeschilderde hemelplafonds of ingebouwde whiskeybars you dream it, they build it.