Van Brabant tot Rio: Zo vieren we carnaval

Carnaval valt vlak vóór de vastentijd in het christendom. Oorspronkelijk was het de laatste periode om nog één keer uitgebreid te feesten, eten en drinken voordat veertig dagen van soberheid begonnen. Het woord komt waarschijnlijk van het Latijnse carne vale wat “vaarwel vlees” betekent.

De burgemeester draagt symbolisch de sleutel van de stad over aan de prins carnaval en ineens zijn titels en functies even niet zo belangrijk meer. Directeur, student, stratenmaker allemaal samen in dezelfde kroeg die ruikt naar bier, zweet en goedkope schmink.

Omdat het heerlijk is. Even geen LinkedIn-versie van jezelf. Geen deadlines, geen serieuze gesprekken. Gewoon jij, een slecht kostuum en een biertje dat waarschijnlijk te vroeg op de dag is geopend. Carnaval is de jaarlijkse reality check dat we allemaal maar een dun laagje beschaving dragen. En dat laagje gaat dit weekend gewoon even uit.

Carnaval wordt niet alleen in Nederland gevierd, al lijkt het soms alsof Brabant en Limburg het alleenrecht hebben. Terwijl hier de polonaises door kroegen slingeren en iedereen in een te strak of te fout pak rondloopt, barst het feest wereldwijd minstens zo hard los. In Rio de Janeiro trekken duizenden dansers en gigantische praalwagens door de straten en is carnaval pure topsport met meer glitter dan op een gemiddelde TikTokfilter. In Venetië draait het om maskers, mysterieuze blikken en chique bals waar niemand weet wie je bent. En in Keulen stroomt de stad vol met feestvierders, optochten en bier in overvloed, want ook daar weten ze precies hoe je groots moet ontsporen.

Maar voordat je volledig losgaat: het is koud, echt koud. Het Rode Kruis waarschuwt dat de kou deze dagen verraderlijk kan zijn, juist omdat je druk bent met feesten en vergeet hoe je lichaam eraan toe is. Onderkoeling ligt sneller op de loer dan je denkt, vooral als je na uren bier drinken en dansen zonder jas de polonaise loopt. Dus trek je pak aan. Zing dat nummer dat je eigenlijk haat, dans alsof niemand kijkt. Maar vergeet niet je thermoshirt of een warme trui aan te trekken.