Toekomst op wielen: zelfrijdende truck rijdt eerste meters in Antwerpen

Port of Antwerp-Bruges schreef geschiedenis met de allereerste testrit van een zelfrijdende vrachtwagen op de Belgische openbare weg. Het ging wel alleen om een demonstratie, dus voorlopig zal je ze nog niet zien rijden. Het vond plaats tijdens de eerste editie van het innovatie-event Port of the Future – Autonomous Summit.

Wat meteen opvalt is dat deze vrachtwagen geen cabine heeft. Geen stuur, geen pedalen, geen chauffeur die zijn lunch vergeten is, gewoon een strak blok met wielen. Hij rijdt volledig autonoom met behulp van camera’s en radar die samen een 360°-zicht geven. Er is ook een versie waarbij een operator de boel vanop afstand kan sturen. Die operator kan dan meerdere trucks in de gaten houden en bijsturen waar nodig.

Havenbaas Jacques Vandermeiren ziet het helemaal zitten. “Vacatures raken niet meer ingevuld, het beroep is niet meer aantrekkelijk. Dit kan een oplossing bieden om het transport van goederen in de haven te kunnen behandelen.”

Ook de politiek volgt het tafereel nauwkeurig. Minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke liet weten: “Als we concurrentieel willen blijven met China en de Verenigde Staten, dan moeten we dit in Europa snel mogelijk maken.” Vrij vertaald: wil Europa meespelen in de Champions League van transport, dan moeten we dit soort innovaties sneller omarmen.

Het voordeel van zo’n zelfrijdende truck is duidelijk: geen rij- en rusttijden, dus 24/7 inzetbaar. Tel daarbij op dat chauffeurs schaars zijn en je snapt waarom de haven deze technologie met open armen ontvangt.

Tijdens het event in Antwerpen konden bezoekers ook andere autonome snufjes bekijken. Van drones tot bootjes, de technologie dendert door. Maar de echte blikvanger blijft die zelfrijdende truck, een voorproefje van hoe transport er straks uitziet: strak, stil en zonder chauffeur.