Nieuwe robot rent harder dan Usain Bolt maar heeft één groot probleem

Het nieuwste technologische hoogstandje van producent Unitree heeft de toepasselijke bijnaam 'Superman' gekregen. De specificaties van de humanoïde robot zijn op zijn zachtst gezegd indrukwekkend te noemen. Volgens de makers kan het apparaat een topsnelheid behalen van maar liefst 12,66 meter per seconde, oftewel ruim 45 kilometer per uur. Ter vergelijking: het wereldrecord van Usain Bolt op de 100 meter ligt rond de 44,7 kilometer per uur. Daarnaast zou de robot in staat zijn om vanuit stilstand tot wel twee meter hoog de lucht in te springen, waarmee het ruimschoots alle menselijke sportrecords verpulvert.

Hoewel de prestaties op papier revolutionair zijn, bleek de praktijk op de World Humanoid Robot Games in Peking aanzienlijk weerbarstiger. Op videobeelden die massaal rondgaan op sociale media is te zien hoe het staaltje technologie na het behalen van de topsnelheid niet tijdig tot stilstand kan komen. In plaats van netjes af te remmen, knalt de razendsnelle robot op volle snelheid tegen een achterliggende muur. Omdat het mechanische systeem halverwege de botsing wanhopig probeert de balans te bewaren en nog een paar stapjes maakt voordat het over de kop slaat, levert de demonstratie een ronduit tragikomisch schouwspel op.

De viral gegane demonstratie onderstreept de huidige uitdagingen binnen de robotica. Hoewel fabrikanten er steeds beter in slagen om robots brute kracht, enorme snelheden en indrukwekkende sprongkracht mee te geven, blijft het beheersen van die dynamische krachten een complex probleem. Voor Unitree is de boodschap in ieder geval helder: voordat 'Superman' de atletiekbaan op kan, zal er eerst flink gesleuteld moeten worden aan het rempedaal.