Amerikaans sprintwereldkampioen wil record Usain Bolt verbreken op dopingspelen

De Enhanced Games starten in mei 2026 in Las Vegas en vormen een compleet nieuw sportmodel. Waar bij traditionele atletiek, zwemmen of gewichtheffen doping verboden is, laten deze Games atleten met toestemming prestatiebevorderende middelen (“performance-enhancing drugs”, PEDs) gebruiken, onder medisch toezicht. Er is flink wat geld in het spel: voor elke wedstrijd een aanzienlijke prijs, en extra bonussen voor wie wereldrecords breekt, bijvoorbeeld in de 100 meter sprint of de 50 meter vrije slag. Als het Kerley zou lukken om het record van Usain Bolt te verbreken, mag hij 1 miljoen dollar op zijn rekening bijschrijven. Geen misselijk bedrag dus.

Fred Kerley is de grootste naam tot nu toe in de atletiek die zich heeft aangesloten. Daarnaast bevestigde Ben Proud, Brits zilvermedaillewinnaar in het zwemmen, dat hij deel gaat nemen. Ook de Australische ex-zwemkampioen James Magnussen is genoemd. Aan de andere kant zijn er ook topsporters zoals voormalig Olympisch zwemkampioen Kyle Chalmers die aanbiedingen afwezen, onder meer uit loyaliteit aan hun land of vanwege ethische redenen.

Ze spelen voor hogere bedragen en potentieel voor eeuwige records, maar er hangt ook veel aan vast. Ten eerste: wie meedoet aan de Enhanced Games loopt het risico permanent uitgesloten te worden van traditionele competities zoals de Olympische Spelen of wereldkampioenschappen, omdat de sportbonden strikte antidopingregels hanteren. Daarnaast zijn er zware gezondheidsrisico’s; experts waarschuwen dat het gebruik van verboden middelen, zelfs onder toezicht, niet zonder bijwerkingen komt. Met name op lange termijn: hartproblemen, hormoonuitval, psychische problemen. Tenslotte is er reputatie: het publiek, sponsors en sportorganisaties kijken mee, en deelname kan leiden tot kritiek, verlies van sponsordeals of zelfs isolement binnen de sportgemeenschap.

Deze Enhanced Games zijn dus niet zonder controverse, maar we moeten wel bekennen heel benieuwd te zijn waartoe het menselijk lichaam in staat is op deze spelen.