Jonas Kooyman, trendwatcher en oprichter van Havermelkelite, zegt in gesprek met Philips OneBlade dat er iets fundamenteels veranderd is in het straatbeeld. “Jonge mannen behoren niet meer tot één afgesloten subcultuur, maar experimenteren onder invloed van microtrends op social media moeiteloos met verschillende stijlen en identiteiten.”

Vroeger was het simpel, zo licht Jonas het toe; je koos een baan, een partner, een hypotheek en je bleef daar een tijdje in hangen. Nu leven mannen eind twintig en begin dertig in de tussentijd. Carrière in opbouw. Relatie misschien. Kinderen later. Of niet. SINKs, DINKs en zelfs DINKWADs zijn in opmars gekomen. Mocht je - net als wij - totaal geen idee hebben waar deze afkortingen over gaan: single income no kids, double income no kids en double income no kids with a dog. We zien het allemaal. Ze zien er opvallend jong uit voor hun leeftijd en gedragen zich ook zo. Niet alleen qua levensstijl, maar ook qua look.

Volgens Jonas speelt Gen Z daar de grootste rol in. Hun omgang met identiteit en online zelfpresentatie sijpelt door naar millennials. Het resultaat is een generatie die continu schakelt. Niets is dus permanent. Loop door een willekeurige stad en je ziet het meteen. De forever young gast met nonchalante stoppel die eruitziet alsof hij nooit echt dertig wordt. De Zuidasman die elke ochtend glad is geschoren alsof zijn bonus ervan afhangt. De DINK in een trendy buurt met zorgvuldig gecureerde stoppel. De jonge vader die de stad heeft verruild voor een rustigere plek en zijn look iets losser draagt. Werk vraagt iets anders dan weekend. Dating vraagt iets anders dan maandagmorgenoverleg. Je gezicht is je moodboard.

Het wordt nog interessanter. Haardracht lijkt mee te bewegen met de tijdgeest. Na de financiële crisis van 2008 domineerde de bohemienbaard. DIY esthetiek in onzekere tijden. Toen de economie midden jaren tien aantrok, werd gladgeschoren weer de norm. Dat betekende zakelijk, gecontroleerd en succesvol. De afgelopen jaren was de snor ongekend populair. Plezier maken tegen een achtergrond van instabiliteit, even iets anders. En nu? Nu is het een mix. Flexibiliteit wint dus, want wij mannen zoeken controle waar we die kunnen vinden. Voor velen begint dat bij hun haar en baard.

“Het voelt voor mij heel onnatuurlijk om te denken: ‘nu ben ik dertig, nu blijf ik alleen maar thuis,’” zegt Niels Oosthoek in de podcast Borrelpraat. Daar duikt Niels samen met Thijs Boermans en Jonas in de chaos tussen twintig en dertig. Zijn quote vat perfect samen hoe flexibel jonge mannen vandaag zijn. Hun look verandert net zo makkelijk als hun plannen. Meer daarover check je in die podcastaflevering.