Audemars Piguet en Swatch droppen bizarre Royal Pop-collectie

De collectie bestaat uit acht modellen die allemaal gebaseerd zijn op de iconische Royal Oak van Audemars Piguet. Je ziet direct die herkenbare achthoekige kast met de acht zichtbare schroeven terug, samen met het bekende Petite Tapisserie-patroon op de wijzerplaat. Alleen heeft Swatch daar vervolgens een flinke bak kleur, popart en chaos overheen gegooid. Resultaat: horloges die eruitzien alsof AP ineens een samenwerking met een Japanse arcadehal is aangegaan.

Waar veel mensen een goedkope Royal Oak voor om de pols verwachtten, draait het hier juist om iets compleet anders. Elk model hangt aan een kalfsleren koord waardoor je hem om je nek kunt dragen, aan een tas kunt klikken of zelfs als bureauklok kunt gebruiken. Dat klinkt eerst als een gimmick, maar precies dat absurde idee maakt deze collab zo interessant. Swatch en AP proberen hier niet een betaalbare Royal Oak te maken, maar eerder een verzamelobject dat ergens tussen fashion item, kunstobject en horloge inzit.

Toch is het technisch gezien geen simpele speelgoedrelease geworden. In de kast zit namelijk een aangepaste versie van Swatch’s SISTEM51-uurwerk met handopwinding, meer dan 90 uur gangreserve en een Nivachron-balansveer die samen met Audemars Piguet ontwikkeld werd. Door de transparante achterkant zie je delen van het mechanische uurwerk ook echt bewegen, inclusief kleurrijke popart-details op de achterkant van iedere variant.

De namen van de modellen draaien allemaal om het cijfer acht, als verwijzing naar de acht zijden van de Royal Oak-lunette. Je krijgt onder andere de groene Green Eight, de donkerblauwe Orenji Hachi, de zwart-witte Ocho Negro en de compleet losgeslagen OTG Roz met roze kast, gele lunette en turquoise wijzerplaat. Vooral die laatste lijkt rechtstreeks uit een jaren 2000 speelgoedwinkel te komen, maar juist daarom gaat hij waarschijnlijk gigantisch hard op TikTok en resale-platforms.

De witte Huit Blanc springt er ook uit doordat alle acht schroeven een andere kleur hebben gekregen. Ondertussen voelen de donkerdere modellen zoals Ocho Negro nog het meest als een “echte” Royal Oak. Dat contrast maakt de collectie juist slim opgebouwd: sommige modellen zijn draagbaar, andere compleet absurd.

De Royal Pop-collectie ligt vanaf 16 mei exclusief bij geselecteerde Swatch-winkels en net als bij eerdere collabs geldt weer de regel van één horloge per persoon per dag.

Een normale Royal Oak kost tegenwoordig ongeveer evenveel als een kleine auto. Deze Royal Pop-modellen starten rond de 385 euro. Natuurlijk blijft het een Swatch en geen echte AP, maar juist dat contrast tussen haute horlogerie en complete popcultuur-chaos maakt deze release misschien wel een van de interessantste watch drops van de laatste jaren.