Historisch moment in IndyCar door prachtoverwinning van Rinus Veekay

Eerst even een korte uitleg voor alle leken onder ons. De NTT IndyCar Series is een Amerikaans raceklassement dat is ontstaan in 1994 nadat de eigenaars van de Indianapolis Motor Speedway afsplitsten van de Champ Car. In 1996 werd het eerste kampioenschap geracet. Het kampioenschap wordt gereden op verschillende circuits, variërend van road/streetraces (zoals die kennen vanuit de Formule 1) en op ovals (onder andere bekend van letterlijk elke Amerikaanse racefilm). Dit klassement richt zich voornamelijk op Amerika, terwijl de bij ons zo populaire Formule 1 zich voornamelijk op Europa richt.

Naast de locaties en circuit vormen zijn er nog wat andere belangrijke verschillen. Zo wordt er gebruik gemaakt van een rollende start in plaats van een staande start en geldt de Safetycar (of pacecar) voor de gehele track en dus niet voor slechts één bocht. Daarnaast is er maar één chassis-leverancier en maar twee motorrleveraniers, wat ervoor zorgt dat elke coureur kans maakt om te winnen. De Indy 500 is de meest roemrijke race van de racekalender en past daarmee in het straatje van de GP van Monaco en de 24 uur van Le Mans.

Okay genoeg geschiedenis, tijd om terug te keren naar het hier en nu. Afgelopen weekend vond de roadcourse op de Indianapolis Motor Speedway plaats. Op de zevende startpositie vonden we Rinus van Kalmthout, aka Rinus Veekay. De 20-jarige coureur uit Hoofddorp wist zichzelf met goeie inhaalacties omhoog te boksen in het veld, maakt een knaller van pitstop waardoor hij op de rode band nog harder in de aanval kon. Uiteindelijk kwam hij achter raceleider Romain Grosjean (die deze race zijn eerste pole in de IndyCar pakte) terecht die nog op koud rubber reed waardoor de Nederlander zijn kans voor ogen zag. Zonder te twijfelen pakte hij de leiding over en sloeg ook maar meteen een gat van een aantal seconden naar nummers twee en drie Romain Grosjean en Alex Palou. Door zijn laatste pitstop viel 'ie eventjes terug naar P6, maar door de reguliere pitstops van de rest kwam hij al gauw weer op het voorste plekkie terecht van waaruit hij zijn bolide ook over de eindstreep wist te brengen. Hiermee pakte hij zijn allereerste IndyCar zege inclusief een aanzienlijke voorsprong. Een prestatie van jewelste waar we graag een diepe buiging voor willen maken. Chapeau!

Naast dat het natuurlijk fantastisch is dat er weer een Nederlander de hoogste trede van het erepodium mocht beklimmen, was ook de dag waarop het gebeurde gewoonweg spectaculair. De race vond namelijk plaats op 15 mei. Alle raceliefhebbers weten nu waar we naartoe willen, want 5 jaar geleden pakte een andere jonge, Nederlandse racecoureur zijn eerste glorieuze overwinning op die datum. Max Verstappen pakte, als jongste coureur ooit, op 15 mei 2016 zijn allereerste Formule 1 overwinning (en de eerste F1-overwinning van een Nederlander ooit) tijdens de GP van Spanje op 18 jarige leeftijd. Nu won dus ook Rinus op de 15e van de vijfde maand, dus het zal ons niks verbazen als dit officieel de Nationale dag van het Racen wordt. Kun je nou geen genoeg krijgen van al het jonge talent wat op het asfalt scheurt? Aankomend weekend staat de legendarische Grand Prix van Monaco op de planning en de week erna, op 30 mei, vind de spectaculaire Indy 500 plaats. Kijken dus, want beide races beloven een spektakel te worden!