Waarom we 64 jaar na haar dood nog steeds geobsedeerd zijn door Marilyn Monroe

Dat een filmster 64 jaar na haar overlijden nog altijd zo meesleept, is uniek. Monroe vormde de blauwdruk voor het moderne sekssymbool en definieerde de look van een heel tijdperk. Zelfs popsterren van latere generaties keken het kunstje bij haar af. Wat maakte (en maakt) haar toch zo ontzettend onweerstaanbaar?

Volgens filmwetenschapper Timna Rauch schuilt het geheim van Monroe in de unieke rol die ze neerzette. Zo vertelde ze tegen NPO Radio 2 dat Marilyn perfect in staat was om een naïef, zacht meisje te spelen, terwijl ze tegelijkertijd een gigantisch sekssymbool was. Ze schroomde niet om haar seksualiteit te tonen en speelde hier heel bewust mee op alle beelden die van haar zijn gemaakt.

Haar imposante carrière begon overigens op een heel alledaagse plek. Een fabriek waar ze tijdens de Tweede Wereldoorlog parachutes vouwde. Toen het blad Jank foto's kwam maken van de werkende vrouwen om de soldaten aan het front te steunen, viel Monroe meteen op. De fotograaf was zo van haar onder de indruk dat hij haar ter plekke uitnodigde om model te worden. Vanaf dat moment duurde het slechts een paar jaar voordat ze Hollywood en de rest van de wereld veroverde.

Haar weg naar de top ging niet zonder obstakels. Vóór haar grote doorbraak zat Marilyn in financieel zwaar weer en besloot ze mee te werken aan een pikante pin-up kalender. Jaren later stuitte ene Hugh Hefner op deze naaktfoto's en gebruikte ze zonder haar toestemming voor de allereerste editie van de Playboy.

Zo'n schandaal had in die tijd het einde van haar carrière kunnen betekenen, maar Monroe wist het schaamteloos slim om te buigen. Met haar karakteristieke manier van praten legde ze openhartig uit dat ze de foto's uit pure armoede had gemaakt en dat ze zich niet schaamde voor haar lichaam. Deze eerlijkheid leverde haar juist gigantisch veel respect en sympathie op bij het grote publiek.

Na haar overlijden werd de populariteit rondom Marilyn Monroe alleen maar groter. De obsessie met haar ging zelfs zo ver dat men haar in het graf geen rust gunde. Hugh Hefner kocht later de grafplek direct naast haar.

Het kon echter nog bizarder. Monroe ligt begraven in een mausoleum waar kisten boven elkaar geplaatst worden. Een Amerikaanse miljonair kocht de plek recht boven haar en liet zich bewust met zijn gezicht naar beneden begraven, met het idee dat hij vanuit zijn kist voor eeuwig naar haar kon kijken. Het onderstreept nog maar eens de bizar grote aantrekkingskracht van een vrouw die 64 jaar na haar dood nog altijd onverminderd voortleeft in ons collectieve geheugen.