Ruben van der Meer over zijn regiedebuut: “filmen is voor mij gewoon een hele dure hobby”

“Filmen is voor mij gewoon een hele dure hobby,” zegt hij nuchter, als we hem spreken op de persdag van Prime Video. Ruben zit er ontspannen bij, in een simpel shirtje met de titel van zijn film ‘Bad Slippers’ erop gedrukt. Zijn schoenen maken het plaatje compleet: robuuste, zwartleren huisslippers, precies van dat soort smakeloze leren schoen-pantoffels die je opa vroeger ook droeg. Die opvallende keuze is natuurlijk een knipoog naar zijn film.

Ruben legt uit dat hij in het verleden al eens een film coproduceerde en daar best wat geld op verloor, maar dat hij toch bleef zoeken naar manieren om zijn eigen projecten van de grond te krijgen. “Als je echt zelf iets wilt maken, moet je geld krijgen via het Filmfonds. Maar ik val altijd buiten de boot. Er is maar een beperkte pot, en ik zit er meestal niet bij.”

Om Bad Slippers te realiseren, bedacht hij een construct waarin hij cast en crew een aandeel in het project aanbood in plaats van directe betaling. Zo werd Bad Slippers werkelijkheid. “Dat is natuurlijk al vaker gedaan, maar het is op dit moment wel dé manier. Als iedereen gewoon mee werkt en accepteert dat ze eventueel pas later betaald worden (wanneer de film verkocht wordt) dan kun je iets opbouwen." Het zorgt volgens Ruben voor meer betrokkenheid: “Ik heb het script laten lezen en gezegd: zie jij dit zitten? Dan: let’s go. Dat geeft zoveel meer commitment. Ze zijn er echt op gebrand om er iets van te maken.”

De film draait om ex-topverkoper Urwin de Windt, die al zijn geld verliest aan een cryptozwendel. Hij raakt betrokken bij een bizarre kunstroof met de door hernia geplaagde Harold (gespeeld door Ruben) en puzzelfanaat Bennie. Hun poging om drie Picasso's te stelen van kunsthandelaar Björn Lerby ontaardt in een reeks chaotische gebeurtenissen.

Bad Slippers is licht, lomp en doorspekt met Ruben’s typische humor. Het idee broedde hij al jaren, maar pas sinds kort kwam het project echt in beweging.

Extra motivatie om Bad Slippers te maken kreeg Ruben van zijn dochter, die op de HKU zit en zelf regisseur wil worden. “Ik zei: jij ziet mij al twintig jaar vloeken en tieren, en denkt: dat wil ik ook? Maar ja, ik snap het wel. Films maken blijft fascinerend.” Toch moet hij even nadenken als hem wordt gevraagd of hij liever nooit meer op het podium zou staan of nooit meer een film zou maken. “Voor de financiële zekerheid zou ik kiezen voor theater. Ik ben daar op een gegeven moment ingerold en ik geniet er ontzettend van. Maar eerlijk? Ik wil gewoon films maken. Dat wilde ik altijd al.”

Bad Slippers zit momenteel in postproductie en Ruben is vastberaden om ‘m ook in de bioscoop te krijgen. Prime Video heeft zich in elk geval al verzekerd van de première, ergens begin 2026. Een mislukte kunstroof, cryptomiserie, koekjesdood en slippers met fatale afloop, dat belooft wat. Zet ‘m alvast op je lijstje.