Netflix komt met documentaire over Matthew Perry en zijn leven achter Friends

Van 1994 tot 2004 was Matthew Perry te zien in alle 236 afleveringen van Friends. Als Chandler Bing groeide hij uit tot een van de bekendste sitcomacteurs ter wereld. Zijn droge humor, ongemakkelijke opmerkingen en timing maakten hem tot een van de meest geliefde gezichten van de serie. Toch was het leven van Perry buiten de set een stuk ingewikkelder. De acteur kampte jarenlang met verslaving en sprak daar later opvallend open over. Die openheid werd uiteindelijk een belangrijk onderdeel van zijn nalatenschap. Met The One About Matthew Perry wil Netflix nu verder kijken dan alleen de man die miljoenen mensen liet lachen.

Perry werd op 19 augustus 1969 geboren in Williamstown, Massachusetts, maar groeide grotendeels op in Canada. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een interesse in acteren en comedy. Zijn grote doorbraak kwam uiteindelijk met Friends, waar hij naast Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc en David Schwimmer te zien was. Tien jaar lang vormde de groep het hart van een van de succesvolste sitcoms ooit. Chandler werd vooral bekend om zijn sarcastische opmerkingen en zijn ietwat ongemakkelijke persoonlijkheid. De rol maakte Perry in één klap wereldberoemd. Ook buiten Friends bouwde Perry een carrière op. Hij speelde onder meer in films als Fools Rush In, The Whole Nine Yards en 17 Again. Daarnaast werkte hij als schrijver en producent en stond hij op het toneel.

Terwijl Perry op televisie miljoenen mensen aan het lachen maakte, vocht hij jarenlang tegen verslaving. Hij sprak steeds opener over zijn problemen met alcohol en drugs en vertelde daar uitgebreid over in zijn autobiografie Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing uit 2022. Perry wilde zijn ervaringen bovendien gebruiken om anderen te helpen. Zijn strijd met verslaving werd daardoor niet alleen een persoonlijk verhaal, maar ook een belangrijk onderdeel van zijn publieke nalatenschap. Die kant van zijn leven krijgt een belangrijke rol in de nieuwe Netflix-documentaire. De makers willen Perry niet alleen laten zien als Chandler Bing, maar als de persoon achter het personage.

Een van de belangrijkste stemmen in de documentaire is die van Perry's zus Mia Perry Bowick. Zij vertelt over haar broer en deelt persoonlijke herinneringen aan hun leven samen. Daarbij krijgt de kijker ook toegang tot foto's en video's uit het privéarchief van de familie Perry. Die beelden worden gecombineerd met verhalen van vrienden en mensen met wie Perry tijdens zijn carrière samenwerkte. Bowick zegt dat ze wil dat mensen haar broer als een compleet persoon leren kennen. Niet alleen als Chandler Bing en ook niet alleen als iemand die met verslaving worstelde, maar als Matthew zelf.

Op 28 oktober 2023 werd Perry op 54-jarige leeftijd dood aangetroffen in zijn woning in Los Angeles. Zijn overlijden werd veroorzaakt door de acute effecten van ketamine en werd officieel aangemerkt als een ongeval. Zijn dood kwam wereldwijd hard aan, zeker bij fans die hem jarenlang kenden als Chandler. Ook zijn voormalige Friends-collega's reageerden uitgebreid op zijn overlijden. Na zijn dood volgde bovendien een strafrechtelijk onderzoek naar de manier waarop Perry aan ketamine was gekomen. Meerdere personen werden vervolgd voor hun rol bij het verstrekken van de drug.

The One About Matthew Perry wordt geregisseerd door Emmy-winnaar Mary Robertson en bestaat uit drie afleveringen. De serie is geproduceerd door Maxine Productions, onderdeel van Sony Pictures Television. Netflix belooft niet alleen verhalen van mensen die Perry goed kenden, maar ook nieuwe details over zijn privéleven en zijn persoonlijke strijd. De combinatie met nooit eerder verschenen familiefoto's en video's moet een ander beeld geven van de acteur die jarenlang als Chandler Bing de wereld aan het lachen maakte. De documentaire verschijnt op 27 oktober 2026 op Netflix, bijna precies drie jaar na het overlijden van Perry.