De genomineerden voor TABAC’s Gent of the Year-award 2021: Soufiane Touzani

Ten eerste is het belangrijk om voor jezelf te weten wat je nu als man van een andere man verwacht. Maakt kleding de man, of is gevoel voor humor doorslaggevend? Moet het een soort lopende kleerkast zijn of is een bierbuikje ook oké? Als je het aan ons vraagt is het antwoord simpel: je moet er gezellig een biertje mee kunnen drinken. Of Soufiane van een biertje houdt is nog maar de vraag, maar met zijn vrolijkheid en energie maakt hij zelfs belastingpapieren invullen nog gezellig.

Ongekend populair onder jongeren, profvoetballers en eigenlijk iedereen. Dat is misschien wel de beste omschrijving van de Rotterdamse straatvoetballer met Marokkaanse roots. Touzani is niet meer weg te denken van YouTube waar hij in 2002 zijn eerste hooghoudvideo uploadde. Deze video werd miljoenen keren bekeken waardoor een carrière als straatvoetballer ontstond. We noemen hem daarom ook bij zijn achternaam, omdat hij vanuit deze naam video’s publiceert en zelfs kleding in de Bijenkorf heeft liggen. Dat Soufiane van ver gekomen is moge duidelijk zijn, toen een echte profvoetbalcarrière niet meer mogelijk was na een ernstige vergroeiing in zijn rugwervel. Hij knokte zich dubbel en dwars terug en maakte sinds 2002 furore in de straatvoetbalscène, wat hem een rol in FIFA Street opleverde. Al snel werd duidelijk dat Soufiane Touzani gemaakt was voor het grote publiek, waar hij op televisie te zien was bij Zappsport en Koning Voetbal en in 2017 zelfs zijn eigen tv-programma Tiki Taka Touzani kreeg.

Na de grootste voetballers ter wereld een panna te hebben uitgedeeld, ging de focus van Soufiane weer op de jeugd. Touzani probeert al jarenlang jongeren te motiveren om te gaan straatvoetballen, iets wat in zijn tijd heel gewoon was. Door sociale media en de toename van spelcomputers en games zag hij tot zijn spijt veel pleintjes in Nederland onbespeeld, wat hem deed besluiten om FC Straat op te richten. Een virtuele voetbalclub waar jongeren trucjes kunnen leren, zich bezighouden met hun voeding en gemotiveerd raken om de straat op te zoeken. Met al meer dan 15.000 leden is het een daverend succes, waar alle vaders en moeders Touzani voor mogen bedanken. Door hem komen de kinderen weer buiten aan het sporten, connecten ze met elkaar en is de woonkamer weer even rustig. Een man die op het veld magische vaardigheden heeft en deze buiten het veld ook nog weet te benutten. Soufiane Touzani is de derde genomineerde voor TABAC’s Gent of the Year 2021!