Stamceldonor redt leven van Gijs “Moeilijk de juiste woorden te vinden om dankbaarheid te beschrijven”

“Zo viel ik een keer uit het niets flauw”, vertelt de in Den Haag wonende Gijs die in de hofstad bij een ministerie werkt. “Vlak daarna kwam er van alles op me af: een longontsteking, een zonnesteek en toen weer een longontsteking. Het was nu echt duidelijk dat er iets aan de hand was. Via de longarts werd ik doorverwezen om bloed te laten prikken. Nog geen halfuur daarna moest ik me bij de Spoedeisende Hulp melden.”

Bij Gijs wordt op 18 augustus AML vastgesteld. Ofwel: acute myeloïde leukemie. “Je stapt dan in een onbekende achtbaan die in volle versnelling wegrijdt. Er is geen keuze, je moet meteen worden behandeld. Om beter te kunnen worden, had ik nieuwe stamcellen nodig van een donor. Een spannende situatie, want er moet wel een goede match gevonden worden.”

Gijs heeft geluk: “Binnen een aantal weken was er in de databank een donor gevonden die precies matchte met mij. Daarna kon de transplantatie snel plaatsvinden. Om een beeld te vormen: eerst een maand in ziekenhuis, chemo, twee weken bijkomen en dan weer diezelfde riedel.” Net voor de kerstdagen vindt de stamceltranstransplantie plaats. Tweeënnhalve week later mag Gijs naar huis. “We zijn nu negen maanden verder na de behandeling. Ik heb veel last gehad van een aantal organen, met namen mijn longen en hart. Hierdoor had ik weinig energie. In die beginperiode moest ik echt bijkomen, ik lag dan in bed alleen maar naar het plafond te staren.”

De dankbaarheid die Gijs voelt is groot. Dankzij een anonieme stamceldonor kan hij zijn leven voortzetten. “Ik weet dat het een man is en wanneer hij jarig is. Ik heb hem ook een brief gestuurd. De woorden om te beschrijven hoe dankbaar je bent, zijn moeilijk te vinden. Hoe zeg je nou goed dat je dankbaar bent voor de tweede kans die je krijgt?” Naast de brief, voelt Gijs de behoefte om meer te doen. “Ik ben bezig met het organiseren van een evenement om Stichting Matchis, die zich bezighoudt met het werven en het vinden van de juiste donoren, te ondersteunen. Mijn leven is gered dankzij een registratie als stamceldonor ie slechts enkele minuten in beslag neemt. Drie wattenstaafjes wangslijm bij jezelf afnemen en vervolgens opsturen: dat is wat mijn anonieme donor ooit besloot te doen. En daarom leef ik nu nog. Ik ga er alles uithalen!”

Dit is het laatste verhaal van een drieluik in aanloop naar de Week van de Stamceldonor 2024 die van 16 tot 22 september plaatsvindt. Matchis is op zoek naar 20.000 nieuwe donoren per jaar. Wil jij na het lezen van Gijs’ verhaal ook het verschil maken? Bezoek dan matchis.nl en meld je aan. Binnen enkele minuten is jouw registratie een feit.