SpaceX landt z’n raket in de oceaan tijdens tiende testvlucht

“Splashdown bevestigd!” tetterde het officiële SpaceX-account op X. En als Musk er trots op is, dan bedoelt hij niet dat het ‘een beetje’ geland is. Nee, dan is dat ding tot op de meter nauwkeurig met supersonische precisie de oceaan in geplugd, zonder uit elkaar te vallen.

Nou, van alles. Hitteschilden die zelfs een meteorietenstorm zouden overleven, systemen voor het uitrollen van satellieten (zodat jij straks 6G hebt in je tent op Lowlands), en nog honderden verbeteringen die alleen nerds begrijpen. Maar het feit is, Starship klom richting de ruimte, dropte zijn satellietsimulatoren als een baas, en kwam daarna netjes weer terug naar aarde, mission accomplished.

Wie denkt dat dit business as usual is, vergeet even dat de vorige drie vluchten eindigden met vuurbollen waar je zelfs als pyromaan nat van wordt. Raketten van deze schaal gaan zelden soepel. Maar Elon lijkt de boel onder controle te krijgen. En als dit ding straks écht werkt, dan is het niet alleen ‘een raket’ dan is het misschien wel de sleutel tot Mars.

Starship is namelijk geen doorsnee raketje dat een paar satellieten dropt en daarna met pensioen gaat. Dit bakbeest is ontwikkeld om mensen en cargo naar de maan, Mars en verder te sturen. Denk aan een Tesla Cybertruck met straalmotoren, alleen dan 120 meter lang, volledig herbruikbaar en krachtig genoeg om je schoonmoeder naar een baan rond Jupiter te sturen.

Voor SpaceX was deze vlucht pure winst. De systemen werkten. De technologie overleefde. De oceaan kreeg een bezoekje. En de droom om als mensheid interplanetair te gaan leven, voelt ineens een stuk minder als sciencefiction en meer als… een kwestie van tijd