Runner's high geeft je hetzelfde gevoel als orgasme of joint

Runner’s high is het gevoel van euforie na lange lichamelijke inspanning. Je kent het wel, je hebt je de ballen van het lijf gesport en op de terugweg in de auto voel je je helemaal ontspannen en voldaan. Dit komt doordat je bij lange inspanning over een grens gaat waarbij stoffen vrijkomen die een belangrijke rol spelen in het beloningssysteem van de hersenen. Het resulteert in gevoel van diepe tevredenheid, opgetogenheid, welzijn en het gevoel eindeloos door te kunnen gaan. Klinkt verdacht veel als seks hè?

Uit recent onderzoek blijkt dat dit inderdaad veel op elkaar lijkt. Eerst werd er vanuit gegaan dat het fenomeen runner’s high wordt veroorzaakt door ontmoeting tussen endorfine met de opiaatreceptoren van het lichaam. In feite wordt het veroorzaakt door de binding van endocannabinoïden aan de cannabinoïde receptoren van het lichaam. Dit klinkt ingewikkeld, maar je moet dit effect zien als een dikke hit van je joint, waar de THC die je binnenkrijgt dezelfde reactie veroorzaakt. Of een betere vergelijking voor de niet-roker: het endocannabinoïde systeem speelt dezelfde rol bij seksuele opwinding.

Het onderzoek lette op twee kenmerken van de hardloper, euforie en angstniveaus. Meer dan 60 hardlopers werden nauw in de gaten gehouden, waar sommigen een medicijn toegediend kregen wat de opname van endorfine blokkeert. Deze stof heeft dus geen invloed gehad op de uitkomst van het onderzoek. Nadat de renners 45 minuten hebben voltooid om hun high te bereiken, ontdekten de onderzoekers dat bijna alle proefpersonen even ontspannen waren, ongeacht hun endorfine blokkade. Dit onderzoek wijst dus uit dat de runner’s high daadwerkelijk wordt veroorzaakt door endocannabinoïden.