Ophef over ‘zakje coke’ van Macron, Franse overheid reageert

Tijdens een symbolisch bezoek aan Kyiv op 10 mei werd de Franse president Emmanuel Macron samen met de Britse premier Keir Starmer en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz gefilmd in een comfortabele treinwagon. In de beelden is te zien hoe Macron een wit object oppakt van tafel. Het internet, altijd in topvorm als het gaat om complotten, zag er meteen een zakje cocaïne in. En dat was nog niet alles: volgens sommigen hield Merz een "cocaïneschepje" vast, wat in werkelijkheid gewoon een plastic roerstaafje bleek te zijn.

Het Élysée liet er geen gras over groeien. Binnen de kortste keren verscheen er een post op X (voorheen Twitter) met een close-up van het bewuste voorwerp. "Dit is een tissue. Om je neus te snuiten," luidde het droogkomische bijschrift. Even later volgde een groepsfoto van de drie leiders met een scherpere boodschap: "Dit is Europese eenheid. Om vrede op te bouwen."

Volgens de Franse regering is er sprake van een klassieke desinformatiecampagne, vermoedelijk afkomstig uit Russische hoek. Het doel? De geloofwaardigheid van Europese leiders aantasten en verdeeldheid zaaien in aanloop naar hun vredesmissie. Het moment is allesbehalve toevallig: het bezoek aan Kyiv was bedoeld om steun te tonen aan Oekraïne en op te roepen tot een tijdelijke wapenstilstand.

Hoewel de cocaïneclaim met de snelheid van een TikTok-video de wereld over ging, blijft het vooral een illustratie van hoe snel nepnieuws zich kan verspreiden en hoe absurd het soms wordt. Macron en de anderen deden wat leiders in zulke situaties moeten doen: kalm blijven, reageren met een vleugje humor en hun werk voortzetten.

Dus nee, er was geen afterparty in de nachttrein naar Kyiv. Hooguit een vieze zakdoek en een kopje koffie. Maar dat scoort nu eenmaal minder click dan een verzonnen schandaal.