Nieuwe pandemie kan elk moment uitbreken
Vijf jaar na corona hebben we allemaal de mondkapjes wel een beetje opgeruimd en zijn we weer terug in ons normale leven. Maar wacht even, viroloog Marion Koopmans waarschuwt dat een nieuwe pandemie elk moment kan uitbreken. En nee, dit is geen sciencefiction, het is de realiteit. We moeten voorbereid zijn – misschien zelfs meer dan we denken.
Laten we beginnen met een onverwachte draai: vogelgriep is ontdekt bij koeien in de VS. Ja, je leest het goed. Koeien. Dit is absoluut niet normaal, want normaal gesproken houdt vogelgriep zich alleen bezig met vogels. Maar door een simpele mutatie kan het virus ineens op mensen overspringen, en dit is in de VS ook gebeurd. Dit virus zou natuurlijk ook Nederland kunnen bereiken. Koopmans waarschuwt dat dit soort verrassingen vaker voorkomen dan we zouden willen. We kunnen ons niet zomaar ontspannen.
Zijn we voorbereid?
Na de chaos van corona, met het tekort aan beademingsapparatuur en medische middelen, heeft Nederland zijn lesje geleerd. Er is nu meer apparatuur in ziekenhuizen, en zorginstellingen werken samen om middelen in te kopen. We kunnen zelfs virussen sneller opsporen door rioolwater te testen – iets wat in 2020 nog niet mogelijk was. Klinkt goed, toch?
Toch is er een nadeel: het nieuwe kabinet heeft 300 miljoen euro bezuinigd op de pandemische paraatheid. Dat klinkt niet echt als een stap in de goede richting, zeker niet als je bedenkt dat we nog steeds niet precies weten waar de volgende dreiging vandaan komt.
Vaccins
En dan is er nog de vaccinatiebereidheid. Tijdens de coronapandemie ontstonden er veel twijfels en discussies over vaccins. Maar als we willen voorkomen dat een nieuwe pandemie zich razendsnel verspreidt, moeten we kunnen vertrouwen op vaccinaties. Koopmans maakt zich zorgen dat deze twijfel ons in de weg zal staan bij de volgende crisis.
Kortom, de kans op een nieuwe pandemie is nog steeds aanwezig – misschien zelfs dichterbij dan we denken. We hebben geleerd van corona, maar het is tijd om die lessen om te zetten in actie. Het volgende virus kan zomaar om de hoek kijken, dus blijf voorbereid en houd je mondkapje bij de hand, voor het geval dat.
