Je kent het wel, je bent op zoek naar een parkeerplek, en
ineens zie je een twintigje op de grond liggen. De meeste van ons zouden dat
meenemen voor een snelle snack of misschien een paar biertjes (als dat al
gebeurt natuurlijk). Maar niet Jerry Hicks, een tapijtlegger op leeftijd uit
North Carolina. Nee, hij besloot dat de kans om miljonair te worden net iets
interessanter was. Jerry kocht met het gevonden geld een kraslot en BAM –
winnend lot, één miljoen dollar. Nu is Jerry een eerbiedig man. Al 56 jaar legt hij tapijten
voor anderen, en eerlijk gezegd vond hij het wel mooi geweest. Dit winnende
kraslot kwam dus als geroepen om eindelijk zijn pensioenplannen te vervroegen.
In een interview zegt hij: “Mijn kinderen zijn mijn alles en de reden dat ik
altijd ben blijven werken.” Nu kan hij niet alleen eindelijk stoppen, maar ook
nog zijn kinderen financieel blijven steunen zonder elke dag op zijn knieën
vloeren te hoeven bedekken.
Loterijprijs
De eerste stop na de winnende onthulling? Een steakhouse. En
geen bescheiden bestellingen voor onze Jerry: “We gaan gewoon alles bestellen
wat op de kaart staat,” kondigde hij enthousiast aan. Waarschijnlijk was de
keuken nog nooit zo druk voor één tafel.
Maar goed, het is natuurlijk Amerika, dus er zit altijd een
addertje onder het gras. Jerry moest kiezen tussen een jaarlijks uitbetaald
bedrag van 46.000 euro voor twintig jaar (alsof hij daar zin in had),
of een eenmalige uitkering – uiteraard mét een stevige belastingaftrek. Hij
koos voor de directe uitbetaling, wat slim lijkt als je 56 jaar tapijt hebt
gelegd en je lichaam je een subtiele hint geeft dat pensioen nu echt tijd is.
Maar na belasting hield Jerry slechts 395.000 euro over. Juist,
minder dan de helft van zijn initiële miljoen!
Helemaal niks?
Alsof dat nog niet genoeg is, zou hij zelfs kunnen vrezen
voor een bizarre rechtszaak. In Amerika heeft namelijk iedereen rechten op zo’n
beetje alles – en dus is het niet ondenkbaar dat iemand een rechter erbij haalt
om te bewijzen dat dat twintigje eigenlijk van hen was. Je zou denken dat
mensen dan beter een eigen kraslot kunnen kopen, maar goed, dit we praten over de VS.
Of Jerry die 20 dollar op de grond had laten liggen als hij
wist dat het zo’n keten aan gebeurtenissen zou veroorzaken? Absoluut niet. Want
hoewel hij misschien iets minder dan verwacht op de bank heeft staan, heeft
Jerry nu eindelijk tijd voor zichzelf en zijn familie. En dat is toch
een van die zeldzame gevallen waarin karma even zijn werk doet.