Kopballen kost je je kop: het vergroot het risico op ernstige problemen

Elke keer als je met je hoofd een bal raakt, of je nu voetbalt, rugbyt of vechtsport doet, krijgt je hersenpan een flinke klap te verduren. Zelfs één flinke tik kan al zorgen voor een hersenschudding. En als je het blijft doen, stapelen die kleine hersenschade-momentjes zich op. Op lange termijn kan dat leiden tot problemen als dementie, de ziekte van Parkinson en misschien zelfs ALS. Niet misselijk.

En die profvoetballers? Die lopen volgens de Gezondheidsraad twee tot drie keer zoveel risico op dementie dan de doorsnee Nederlander. Dat komt omdat zij veel vaker en harder koppen dan jij en ik.

Voor kinderen is het helemaal serieus, want hun hersenen zijn nog in de groei en veel kwetsbaarder. Daarom pleit de Gezondheidsraad er zelfs voor om koppen bij kinderen helemaal te verbieden. In de VS is dat al sinds 2015 zo en in Engeland leren kids onder de 11 jaar zelfs helemaal niet meer hoe ze moeten koppen. Hier in Nederland is het nog niet officieel verboden, maar er zijn wel al aanpassingen: jongere voetballertjes spelen met lichtere ballen en op kleinere velden. Best logisch, toch?

Ook bij vechtsporten is het inmiddels verboden om kinderen op het hoofd te slaan of te schoppen. Alleen boksen valt buiten die regels, wat ook een beetje gek klinkt. Want ook daar vliegen die knallen tegen het hoofd niet zelden.

Deze zomer komt de Nederlandse Sportraad met concrete aanbevelingen. Gaan ze kopballen verbieden? Minder ballen? Of misschien helemaal stoppen met die kopbaltrainingssessies? Dat moeten we nog zien, maar de Gezondheidsraad geeft al aan dat lichtere ballen en minder hoofdcontact een slimme zet is.

Bij volwassen amateurs wordt in Engeland al serieus ingeperkt: maximaal tien kopballen per training en hooguit één keer per week. Bij profs geldt een soortgelijke limiet. Misschien wordt dat ook bij ons straks de standaard. Met een beetje geluk zonder dat je meteen een blessure hebt aan je ego als niet mag doen.

De hele situatie klinkt misschien als slecht nieuws voor liefhebbers van het spel, maar het gaat uiteindelijk om jouw gezondheid. Dus ja, die kopbal voelt misschien als een klassieker, maar je brein is het niet vergeten. Wil je straks nog goed kunnen nadenken over die ene schot op doel die je niet hebt gemaakt? Dan is het misschien tijd om die kop eens wat minder te gebruiken en je techniek te upgraden.