Kijktip: IT Welcome to Derry is een intense serie waar Pennywise de Clown helemaal los mag gaan

Afgelopen maandag kwam de laatste aflevering van IT: Welcome to Derry op HBO Max uit, gebaseerd op het gelijknamig boek van Stephen King. We zijn misschien wat laat van de partij, maar na het bingen van het volledige seizoen kunnen we met zekerheid zeggen dat dit een van de meest underrated shows van het afgelopen jaar is, en in onze ogen zelfs beter is dan beide IT films.

IT: Welcome to Derry speelt zich af in 1962 en is daarmee een prequel op IT (2017) en IT: Chapter Two (2019). Het verhaal volgt meerdere karakters in het stadje Derry die langzaamaan steeds meer te maken krijgen met enge, onverklaarbare situaties. Zo zweren vijf kinderen hun vermiste klasgenoot Matty terug te vinden, wat al snel uitmondt in een nachtmerrieachtige ontdekking in een verlaten bioscoop waarin een angstaanjagend demon‑baby‑beest uit het witte doek de werkelijkheid binnenkomt en kinderen bruut aan stukken scheurt. Eén van de meest verstikkende openingsscènes van 2025.

Tegelijkertijd is daar het Amerikaanse leger, dat in Derry neerstrijkt met het idee dat het wezen dat wij kennen als Pennywise een strategisch voordeel kan opleveren in de Koude Oorlog. Generaal Shaw’s obsessie met het vinden en benutten van IT leidt tot even enge als misselijkmakende scènes.

Alle karakters zijn dus op zoek naar Pennywise, het monster wat elke 27 jaar ontwaakt uit zijn slaap om Derry te terroriseren en zich te voeden op angst, vooral die van kinderen. De eerste paar afleveringen houdt de clown zich nog even verstopt, maar niet zonder impact. De serie is heftig, met flink wat jump scares, brute moorden en beelden die lang in je hoofd blijven hangen. Maar wat verwacht je anders van IT? Pure horror, met af en toe een vleugje zwarte humor, is immers waar je voor komt.

Als je de originele films hebt gezien, is het geen verrassing dat Pennywise het einde van dit seizoen overleeft, de film uit 2017 speelt zich immers 27 jaar later af. Toch weet regisseur Andy Muschietti (IT, The Flash) het tot de laatste aflevering ongelooflijk spannend te houden. Je weet nooit welke kinderen echt veilig zullen blijven. En vooral aflevering 7, The Black Spot, levert misschien wel de meest intense televisie van het jaar. De aflevering scoort op imdb een 9,4 (net als aflevering 8, Winter Fire), met name door een indrukwekkende one-take van ruim drie minuten die je volledig opgesloten en claustrofobisch laat voelen in de context van het verhaal.

Wat de serie ook zo goed maakt, is het gebruik van thema’s die vandaag de dag nog steeds relevant zijn. Racisme, hoe leiders het volk als pionnetjes gebruiken in oorlogstijd, en de “coming of age” van kinderen zijn allemaal thema’s die iedereen op een of andere manier herkent. IT: Welcome to Derry speelt hier soms op in met komische momenten, maar durft ook zware, rauwe materie aan te snijden om haar punt te maken.

Daarom is IT: Welcome to Derry een serie die hoogstwaarschijnlijk iedereen wel kan waarderen. Fans van de films zullen deze serie minstens zo goed, zo niet beter vinden. Maar ook voor nieuwkomers in het horrorgenre is het goed te volgen; op hier en daar wat jump scares en gore visuals na is het relatief low‑entry horror. Misschien is deze kijktip juist daardoor hét instapmoment voor een hele nieuwe generatie horrorfans. Wij gaan nu alvast flink duimen voor een Emmy voor Bill Skarsgård, voor zijn fenomenale vertolking van de dansende clown.