Jake Paul stapt op 28 juni weer de ring in

Na een carrière die begon als YouTuber, heeft Jake Paul zich in korte tijd ontwikkeld tot een vaste waarde binnen de bokswereld. Zijn vorige gevecht, een overwinning op punten tegen de inmiddels 58-jarige Mike Tyson, zorgde opnieuw voor verdeelde meningen. Hoewel de wedstrijd commercieel succesvol was, bleef er twijfel bestaan over zijn sportieve waarde. Deze keer lijkt Paul echter te mikken op erkenning als échte bokser. Chávez Jr. is geen showbokser, maar een voormalig wereldkampioen met tientallen prof gevechten achter zijn naam.

Julio César Chávez Jr. was in 2011 wereldkampioen bij de WBC en droeg jarenlang de verwachtingen van zijn legendarische vader op zijn schouders. Zijn carrière kende pieken en diepe dalen, zowel binnen als buiten de ring. In de afgelopen jaren werd hij geplaagd door blessures, inconsistentie en persoonlijke problemen. Toch lijkt hij in 2025 herboren. Hij is meer dan een jaar clean, maakt indruk in de gym en versloeg vorig jaar UFC-vechter Uriah Hall in een sterk optreden. Voor hem voelt dit gevecht als een laatste kans. Hij liet zelfs weten met pensioen te gaan en zijn gage op te geven als hij verliest van Jake Paul.

Het gevecht tussen Paul en Chávez Jr. wordt niet alleen als een clash tussen generaties gezien, maar ook als een botsing tussen twee werelden: de traditionele bokssport tegenover de moderne entertainment machine die Jake Paul vertegenwoordigt. Paul heeft vaak aangegeven dat hij niet alleen voor het geld bokst, maar oprecht wereldkampioen wil worden. Hij heeft al laten doorschemeren dat hij na Chávez Jr. Badou Jack wil uitdagen, en mogelijk zelfs droomt van gevechten tegen toppers als Canelo Álvarez of Gervonta Davis.

Toch blijft er kritiek. Bokslegendes zoals Juan Manuel Márquez en promotor Bob Arum hebben openlijk vraagtekens gezet bij Pauls status in de sport. Volgens hen ondermijnt zijn aanwezigheid de ernst van professioneel boksen. Ze vinden dat de sport geen plek moet zijn voor "influencers die de ring gebruiken als springplank naar meer roem." Tegelijkertijd is het moeilijk te ontkennen dat Paul publiek aantrekt en jonge kijkers weet te enthousiasmeren voor het boksen.

De undercard van het evenement is indrukwekkend. Onder andere Gilberto "Zurdo" Ramírez keert terug in actie, net als voormalig UFC-kampioene Holly Holm, en diverse talenten uit Mexico en de VS staan op het programma. Het voorprogramma start om 18.00 uur lokale tijd, gevolgd door de hoofdkaart rond 20.00 uur. De hoofdpartij tussen Paul en Chávez Jr. wordt later op de avond verwacht.

Het belooft een spannende avond te worden, met veel op het spel voor beide vechters. Voor Jake Paul is het een kans om zijn reputatie als serieuze bokser te bevestigen. Voor Chávez Jr. staat zijn hele nalatenschap op het spel.