In Singapore schuiven ze doodleuk 673.200 euro naar je toe als jij de beste van de wereld bent. In Hongkong zit je ook ruim boven de 650.000 euro voor een gouden plak. Dat is letterlijk een wereld van verschil vergeleken met ons land. En dat is toch best jammer als je ziet hoe goed we het doen.

Ook in Maleisië, Kazachstan en Italië weten ze wat waardering is. Daar levert goud respectievelijk 217.600, 212.500 en 181.900 euro op. Dat zijn bedragen waar je zelfs zonder medaille spontaan harder van gaat trainen. Zuid-Korea, Bulgarije, Spanje en Frankrijk doen ook gezellig mee in de top tien. Zilver en brons leveren daar eveneens stevige bedragen op. Alleen voelt tweede of derde worden toch altijd een beetje als net naast de jackpot grijpen.

En dan komt Polen om de hoek kijken. Voor goud ligt daar zo’n 179.350 euro klaar. Net geen twee ton, maar wacht even. Poolse kampioenen krijgen niet alleen geld. Ze krijgen een volledig ingericht tweekamerappartement, een schilderij, sieraden, een vakantiecheque en als kers op de taart een Toyota Corolla voor de deur.

Het gaat om een 1,8 liter hybride met 140 pk. In Nederland kost die auto minimaal 35.000 euro. Hier is hij alleen als Touring leverbaar, daar krijg je hem gewoon cadeau als je even olympisch goud pakt. Het is bijna alsof ze zeggen: bedankt voor de medaille, hier is alvast je nieuwe leven.

In Nederland doen we het wat rustiger aan. Een gouden medaille levert 30.000 euro op. Nog minder dan wat je in Polen als een extraatje krijgt, dus. Zilver levert hier 15.000 euro op en brons 7.500 euro. En nee, het mag niet opgeteld worden. Win je twee keer goud, dan krijg je 30.000 euro. Gewoon één keer uitbetalen en door.

Alsof dat nog niet genoeg is, zijn de Olympische Winterspelen van 2026 de laatste keer dat Nederland prijzengeld uitkeert aan atleten. Daarna is het puur voor de eer, de geschiedenisboeken en hopelijk een lucratief sponsorcontract.

Wat blijft hangen? Dat een gouden medaille in sommige landen voelt als het winnen van een loterij. Je stapt het podium op als topsporter en er weer af als huiseigenaar met nieuwe auto. En ineens klinkt dat volkslied toch nóg een tikje lekkerder. Waar Poolse winnaars hun sleutels van een Corolla in ontvangst nemen, rijdt ‘onze’ Jutta Leerdam in iets dat net even wat meer indruk maakt. Laten we zeggen dat haar garage niet snel warmloopt voor een 1,8 liter hybride.