Alistair Overeem is na Badr Hari klaar voor Rico Verhoeven: "Ik sloop hem!"

In een uitverkocht stadion trakteerde het kickboksen de sportliefhebbers op knallend siervuurwerk. Deze fight night had alles (oké, behalve een knock-out dan). Vechtsport van het hoogste niveau.

Eén van de partijen dat opviel was het titelgevecht tussen Sergej Maslobojev en Tarik Khabez, waar die strijd al ver voordat de bel klonk was begonnen. Tijdens de laatste persconferentie gunden beiden heren elkaar geen lichtstraaltje in de ogen. De Litouwer moest per se de ‘mooiboy’ uithangen en raakte daarmee een gevoelige snaar bij de Marokkaanse Hagenees. The Thank: ‘‘Hij praat te veel. Ik praat morgen wel met hem in de ring als ik zijn kop heb verbouwd.’’

Het mondde uit in een grandioos gevecht. Of om met commentator Melvin Manhoef te spreken: ‘‘Het was een beestachtige partij.’’ De wedstrijd ging beide kanten op en was met recht een titelgevecht. Khabez vocht als een soldaat en deelde rake klappen uit. Het publiek ging volledig achter hem staan, maar de Marokkaan ging strijdend ten onder. Sergej Maslobojev is de nieuwe wereldkampioen. Daar was Khabez het absoluut niet mee eens, zo bleek in het interview na afloop: ‘‘Dit slaat nergens op. Hij krijgt die wedstrijd, hoe dan? Ik begrijp er niks van. Kijk de partij terug. Ik heb veel meer dan hem gedaan. De hele wereld ziet het. Kom op, Glory. Ik hoor hier met de belt te staan. Dit doet me echt pijn.’’

In de spannende eerste twee rondes tasten de krachtpatsers nog wat af en gaat het gelijk, maar het is The Golden Boy die de meeste punten lijkt te maken. Totdat ronde drie aanbreekt enThe Demolition Man aan zet is. Hij brengt Badr Hari aan het wankelen door twee harde hoeken waarmee hij Badr Hari naar de grond beukt. De voormalig MMA-vechter ruikt bloed en gaat er vol voor, terwijl Badr op het punt staat om definitief KO geslagen te worden, maar wordt gered door de bel. Na drie rondes aan bruut sloopwerk zit de pot erop en is het duidelijk dat de voormalig MMA-vechter uit de UFC als winnaar uit de strijd komt.

Nadat de jury bevestigt dat Alistair Overeem zijn handen officieel in de lucht mag steken, gebruikt Alistair het interview in de ring na afloop aan om gelijk maar de regerend kampioen Rico Verhoeven uit te dagen. "Where is Rico?I am the new GLORY champion!", luiden zijn woorden.

Rico Verhoeven, die als commentator aanwezig is in het stadion, laat zich dat geen twee keer zeggen en daalt linea recta af naar de ring waar de twee stoer tegenover elkaar gaan staan. Totdat Badr Hari opeens het woord neemt en zinspeelt op zijn afscheid . In het interview buiten de ring komt Alistair Overeem terug op een confrontatie met Rico Verhoeven. "Ik vind het heel leuk om weer in Nederland te vechten. Badr is een zeer getalenteerde vechter. Dat je tegen een paar klappen oploopt is normaal, het blijft kickboksen. Klemmetjes en dat geknuffel is niet meer, het is nu klappen en trappen. Ik had anderhalf jaar niet gevochten, ik ben blij om weer terug te zijn. Nu staat er nog iemand op het menu en dat is Rico. Je moet elk jaar je titel verdedigen en dit is nu al veel langer geleden. Ik vind het bovendien heel raar dat hij z'n eigen event begint, dat kan niet. Rico gaat ook gesloopt worden en dat weet hij ook. Eerst ga ik genieten van de overwinning."

In de studio reageert Rico schouderophalend. "Het is lachwekkend. Ik heb in mijn contractonderhandelingen geregeld dat ik mijn eigen event mag doen. Ik zie het probleem niet zo. En dat er een paar maanden langer tussen zitten, ach ja. Ik ben al negen jaar de kampioen. Dan komt hij aanzetten dat hij mij gaat slopen? Ik dacht het niet. Hij is degene die gesloopt gaat worden."

Veel grote woorden over en weer, maar een ding is zeker: we mogen ons gaan verheugen op een titelgevecht tussen Rico Verhoeven en Alistair Overeem. Is Alistair Overeem dan eindelijk de rivaal die die Rico van z'n troon gaat stoten? To be continued.