Gevaarlijke stunt: influencer laat blikje cola achter op verboden eiland van inheemse stam

Een Amerikaanse influencer is opgepakt nadat hij op roekeloze wijze voet zette op North Sentinel Island, een afgelegen eiland in de Indische Oceaan waar een van de laatst volledig geïsoleerde inheemse stammen ter wereld woont. De 24-jarige Mykhailo Viktorovych Polyakov besloot in zijn eentje naar het eiland te zeilen en liet daar zelfs een blikje cola achter. Met zijn actie bracht hij niet alleen zijn eigen leven in gevaar, maar ook dat van de inheemse bevolking.

North Sentinel Island ligt in de Baai van Bengalen, in de Indische Oceaan. Het is de thuisbasis van de Sentinelese stam, een inheemse gemeenschap van naar schatting 200 mensen. Deze stam leeft volledig afgezonderd van de buitenwereld en weigert elk contact. Om hun unieke cultuur en gezondheid te beschermen, is het wettelijk verboden om binnen een straal van 5 kilometer van het eiland te komen. Zelfs gewone ziektes als griep of mazelen kunnen er dodelijk zijn, omdat de stam daar geen natuurlijke weerstand tegen heeft.

Polyakov begon zijn reis op 26 maart in Port Blair, de hoofdstad van de Andamanen en Nicobaren. Vanaf het strand van Kurma Dera zeilde hij drie dagen lang op een opblaasbaar vlot richting het verboden eiland. Gewapend met een verrekijker en een GoPro-camera speurde hij het gebied af naar tekenen van leven. En dat allemaal voor de content.

Volgens de politie was zijn actie goed voorbereid: hij had de zeestromingen, getijden en mogelijke toegangswegen onderzocht. Maar uiteindelijk werd hij verraden door een lokale visser die hem terugzag op het vasteland en de autoriteiten waarschuwde.

Polyakov werd gearresteerd en zijn boot, buitenboordmotor en camera werden in beslag genomen. De politie onderzoekt nu zijn bedoelingen en of hij hulp heeft gekregen bij zijn tocht.

De mensenrechtenorganisatie Survival International reageerde geschokt en noemde de actie “zeer verontrustend”. Volgens hen brengt dit soort gedrag de overleving van de stam ernstig in gevaar. Het is niet de eerste keer dat een buitenstaander deze grens overschrijdt. In 2018 werd de Amerikaanse missionaris John Allen Chau door leden van de stam gedood toen hij probeerde met hen in contact te komen.

De situatie maakt opnieuw duidelijk hoe kwetsbaar deze geïsoleerde gemeenschappen zijn en hoe belangrijk het is om hun grenzen en rechten te respecteren. Een like of een kijkcijfer is het simpelweg niet waard.