Gestolen Leven: Hoe William Woods Vastzat voor het Stelen van Zijn Eigen Naam
Wat als iemand je leven kaapt, zijn eigen draai eraan geeft en jij vervolgens voor de dief wordt aangezien? Klinkt als een Netflix-thriller, toch? Maar voor William Woods was het keiharde realiteit. Hij werd beschuldigd van het stelen van zijn eigen identiteit, zat jarenlang onterecht vast en belandde zelfs in een psychiatrisch ziekenhuis. Pas jaren later bracht een DNA-test de waarheid boven tafel. Maar de weg naar gerechtigheid was lang en bizar.
William Woods dacht dat z’n leven niet slechter kon worden. Jarenlang zwierf hij rond tussen New Mexico en Californië, verdiende af en toe wat geld met hotdogs verkopen en sieraden maken, maar had weinig geluk. Dat bleek helemaal waar toen hij in 2019 werd opgepakt voor… het stelen van zijn eigen identiteit. Jawel, je leest het goed. Terwijl hij in de bak zat, leefde Matthew Keirans, de man die zijn identiteit had gestolen, z’n beste middle-class life onder de naam William Woods.
Onschuld
Deze Keirans had zijn spel strak gespeeld. Hij stal Woods’ identiteit in de jaren ’80, bouwde een keurige carrière op als IT-manager, en overtuigde zelfs de politie en rechters dat hij de echte Woods was. Ondertussen zat de echte William vast, smeekte hij iedereen om hem te geloven en werd hij zelfs voor gek verklaard en opgesloten in een psychiatrisch ziekenhuis. Pas toen Woods contact opnam met de Universiteit van Iowa – waar Keirans werkte – begon het balletje te rollen. Een slimme rechercheur besloot een DNA-test te doen. En ja hoor, Keihard bewijs: Woods was de echte deal. Keirans viel door de mand en gaf zijn bedrog toe en werd veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf.
Vrijheid
En Woods? Die heeft z’n naam en vrijheid terug. Het leven blijft voor hem een uitdaging maar toch kan hij vanaf nu vooruitkijken naar een mooie toekomst. 'De waarheid is belangrijk,' zei hij in een interview in The Newyork Times. Zijn identiteitskaarten legt hij voortaan achter slot en grendel.
