Frankrijk wil het Vrijheidsbeeld terug van de VS: serieus of een publiciteitsstunt?
Vreemde taferelen in Frankrijk en de VS. De Franse Europarlementariër Raphaël Glucksmann haalde maandag tijdens een bijeenkomst hard uit naar de VS. Volgens hem hebben de Amerikanen „de kant van de tirannen gekozen” en verdienen ze het Vrijheidsbeeld niet meer. Zijn oplossing? De 93 meter hoge Lady Liberty moet terug naar Frankrijk. Maar gaat een van de beroemdste monumenten ter wereld écht verhuizen?
Wij vonden deze eis nogal opmerkelijk en doken daarom in de geschiedenis.
Het Vrijheidsbeeld werd in 1884 door Frankrijk aan de VS geschonken en ontworpen door Gustave Eiffel (ja, die van de Eiffeltoren). Sindsdien groeide het uit tot een van de grootste toeristische trekpleisters ter wereld, met jaarlijks miljoenen bezoekers. Maar volgens Glucksmann is het huidige beleid van de Amerikaanse regering in strijd met de waarden die het beeld symboliseert.
Tijdens een politieke bijeenkomst haalde hij cynisch uit: „We hebben het Vrijheidsbeeld cadeau gegeven, maar blijkbaar verafschuwen jullie het. Dan is het hier thuis beter af.” Zijn kritiek richtte zich voornamelijk op het beleid van voormalig president Donald Trump.
VS slaat keihard terug
Uiteraard bleef een reactie vanuit de VS niet lang uit. Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, reageerde messcherp: „Absoluut niet. En mijn advies aan deze anonieme, laaggeplaatste Franse politicus is om zich eraan te herinneren dat het dankzij de Verenigde Staten is dat de Fransen geen Duits spreken. Ze zouden ons land dankbaar moeten zijn.”
Shots fired. Ze doelt hiermee natuurlijk op de Tweede Wereldoorlog, waarin de VS een cruciale rol speelde in het verslaan van Nazi-Duitsland.
Op social media barst de discussie los
Op X (voorheen Twitter) lieten mensen het hier niet bij zitten. Velen wezen erop dat de VS zonder Franse hulp misschien niet eens had bestaan. Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog kregen de revolutionairen financiële en materiële steun van Frankrijk (en ja, ook van Nederland). In 1778 sloten de VS en Frankrijk zelfs een alliantie tegen hun gezamenlijke vijand: Groot-Brittannië.
Ironisch genoeg bracht die steun Frankrijk zelf in de problemen. De enorme uitgaven aan de Amerikanen zorgden voor financiële chaos aan het Franse hof een van de oorzaken van de Franse Revolutie.
Dus, gaat het Vrijheidsbeeld echt terug naar Frankrijk? Waarschijnlijk niet. Maar één ding is zeker: de Frans-Amerikaanse liefdesrelatie is weer even flink bekoeld.
