FIFA-baas Infantino verdedigt omstreden WK-plannen met opmerkelijke uitspraken

In een door de FIFA gepubliceerde video legt Infantino uit dat de wereldvoetbalbond de plicht heeft om de financiële kloof tussen rijke en arme voetballanden te verkleinen. "We willen voetbal laten groeien in al onze 211 lidstaten," stelt de voorzitter vastberaden. "Sommige landen hebben daar geen behoefte aan en zien liever niet dat anderen groter worden. Maar wij moeten juist investeringen, mogelijkheden en middelen vinden voor al die overige landen."

Hoewel Infantino de kritiek op zijn gewraakte verkoopplannen niet direct adresseert, verdedigt hij de achterliggende gedachte vurig. "Dat is precies wat we de afgelopen tien jaar, en ook de afgelopen tien weken, hebben geprobeerd te doen. En daar gaan we in de toekomst gewoon mee door." Het plan in kwestie deed vlak na het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico flink wat stof opwaaien. Omdat de FIFA als stichting officieel geen winst mag maken op het WK, wilde Infantino een extern commercieel bedrijf oprichten voor de deelse organisatie van het toernooi. Een opvallend detail is dat de leiding van dat bedrijf in handen zou komen van Hollywood-acteur Ashton Kutcher, die ook nog eens de zwager van Donald Trump is.

Het idee kon rekenen op een muur van weerstand vanuit de voetbalwereld. Critici wezen er massaal op dat het toelaten van commerciële investeerders zorgt voor een woud aan externe belanghebbenden rondom het WK. Dat zou de objectiviteit en de integriteit van de wereldvoetbalbond ernstig in gevaar brengen. Hoewel het plan voorlopig in de ijskast is gezet, maakt Infantino met zijn nieuwste uitspraken duidelijk dat de discussie rondom de commercialisering van het WK nog lang niet gesloten is.