Felipe Massa eist ruim 70 miljoen voor gestolen wereldtitel 2008

doorDavid Nijborg

Het was tot 2021 de spannendste kampioenschapsontknoping ooit in de Formule 1. In 2008 verloor Ferrari-coureur Felipe Massa het wereldkampioenschap aan Lewis Hamilton met één punt verschil. Nu, vele jaren later, staat Massa op en zegt: “Dat had ik moeten zijn.”

Het verhaal in vogelvlucht

In de 2008 Singapore Grand Prix startte Massa vanaf poleposition en reed hij lange tijd aan de leiding, totdat een opzettelijke crash van Nelson Piquet Jr., op bevel van de teamleiding, een safetycar-situatie veroorzaakte. Die actie hielp uiteindelijk Renault-teamgenoot Fernando Alonso aan de overwinning, terwijl de Braziliaan anders een grote kans had om te winnen. Massa was destijds woedend en stelt nu, jaren later, dat hem door dit incident het kampioenschap is ontnomen

De claim: wat eist hij dan precies?

Massa heeft een aanklacht ingediend bij het Londense High Court tegen de Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), Formula One Management (FOM) en Bernie Ecclestone. In zijn claim stelt hij dat híj de rechtmatige wereldkampioen van 2008 had moeten zijn, en dat hij daardoor tientallen miljoenen euro’s aan inkomsten is misgelopen. Denk aan sponsorcontracten, bonussen en hogere salarissen. Hij eist €72,7 miljoen aan schadevergoeding, maar niet de wereldtitel zelf. De zaak begint deze week in Londen.

Voormalig F1-baas Bernie Ecclestone

Waarom nu?

Massa’s team stelt dat het pas recentelijk echt duidelijk werd dat Bernie Ecclestone en de FIA wisten van de crash-constructie in Singapore, maar niets deden. Eigenlijk had de race ongeldig verklaard moeten worden, dus daarom zoekt hij nu recht. Want zonder Crashgate zou hij ongetwijfeld in de geschiedenisboeken hebben gestaan als wereldkampioen.

Wat zijn de kansen?

Het blijft een complexe zaak, dus juridisch gaat het lastig worden. Officiële regels van de FIA stellen dat uitslagen niet meer (of zelden) later aangepast worden, vooral jaren na het feit. Maar het is het risico waard, want niet alleen het geldbedrag zou lekker zijn, ook de symboliek. Dan wordt niet alleen erkend dat hij eigenlijk de wereldkampioen had moeten zijn, maar ook dat hij daadwerkelijk onrecht heeft ervaren.

Wat betekent dit voor de sport?

Dit is niet alleen een financieel geding. Het raakt aan thema’s als sportiviteit, integriteit en de vraag: wat als het kampioenschap echt onrechtvaardig is verlopen? Zou de kampioenstatus van 2008 herschreven kunnen worden? Voor fans gaat het daarom zeker interessant zijn om dit te volgen, want mogelijk gaat Felipe Massa dus eindelijk zijn (verdiende?) erkenning krijgen.