Expositie Life in Sicily toont Sicilië zoals je het nog nooit eerder zag

Franco Zecchin - Theater laboratory at the psychiatric hospital. Palermo 1983

doorTim van den Berge

Als je aan Sicilië denkt, zie je misschien zonovergoten stranden en heerlijke pizza's en pasta's voor je. Maar tussen 1975 en 1994 was het een heel ander verhaal op het Italiaanse eiland. Fotomuseum Maastricht brengt nu Life in Sicily, een tentoonstelling van de Italiaanse fotograaf Franco Zecchin, die je laat zien hoe het écht was om te leven in de schaduw van de maffia.

Het leven door Zecchin’s lens

Zecchin verhuisde in 1975 naar Palermo en begon te werken bij het dagblad L’Ora. Zijn camera dook in de wereld van de Cosa Nostra, maar hij was geen sensatiezoeker. Hij legde vast hoe mensen probeerden te leven te midden van maffiageweld, politieke corruptie en sociale ongelijkheid. Het resultaat? Foto’s die je niet alleen de horrors tonen, maar ook de veerkracht van de gewone Siciliaan. Het is alsof je door een tijdmachine bladert, maar dan met een scherp oog voor details die de kranten destijds nooit haalde.

Franco Zecchin - Benedetto Grado's wife and daughters at the scene of his murder. The family was already mourning the son Antonio's murder. Palermo 1983

Benedetto Grado's vrouw en dochters bij de plaats delict van zijn moord. De familie rouwde al om de moord op zoon Antonio. Palermo, 1983.

Wereldfaam

Zecchin werd een van de belangrijkste visuele chroniqueurs van die donkere periode. Samen met zijn partner, fotograaf en anti-maffia activist Letizia Battaglia, maakte hij foto’s die wereldwijd erkenning kregen. Zijn werk is te zien in het MoMA in New York en het MEP in Parijs, en hij was zelfs een tijdje lid van Magnum Photos. Sinds 2006 geeft hij les en woont hij in Marseille, maar zijn Sicilië-foto’s blijven nog altijd relevant en populair onder kunstkenners. Als een echo van het verleden.

Franco Zecchin - The 'Lapa', a popular and family car. Palermo 1980

De ‘Lapa’, een populaire gezinsauto. Palermo, 1980.

Waarom je hier een kijkje wilt nemen

Van 27 september tot 25 januari kun je de vijftig iconisch rauwe zwart-wit foto’s bekijken in Fotomuseum Maastricht. Life in Sicily is zeker geen vrolijk uitje, maar het is wel een ervaring die blijft hangen. De tentoonstelling laat zien dat schoonheid en geweld vaak hand in hand gaan, en dat het leven doorgaat, zelfs onder extreme omstandigheden. Voor wie houdt van fotografie, geschiedenis of slechte maffiafilms is dit een must-see. Dus pak je duurste maffioso pak, loop over het Vrijthof en laat je meevoeren naar een Siciliaanse wereld die zowel fascinerend als schokkend is.