Dit bizarre bedrag verdiende Jake Paul aan zijn gevecht met Anthony Joshua

De eerste rondes waren wat voorzichtig. Vriend van Jutta Leerdam, de 28-jarige Jake Paul, probeerde te overleven tegen de ervaren Brit Joshua, 36, die de ring domineerde met zijn lengte, kracht en ervaring. Pas in de vijfde ronde begon Joshua het tempo echt te bepalen: hij stuurde Paul meerdere keren naar het canvas met harde combinaties. Uiteindelijk werd het duel in de zesde ronde beslist: een krachtige rechterhand van Joshua maakte een einde aan de droom van Paul, die de aftelling niet haalde en KO ging.

Paul’s dag eindigde niet alleen in verlies, maar hij liep ook een zware blessure op. De kaak van Jake werd op twee plekken gebroken en hij moest onder het mes voor reparatie. Ondanks de pijn maakte Paul kort na de wedstrijd al grapjes op sociale media, maar zijn herstel duurt nog weken. De komende week moet hij zelfs een vloeibaar dieet volgen.

Joshua zelf, herstellend van een eerder verlies en al lang zonder grote tegenstand, toonde zijn klasse en zei na de wedstrijd dat hij onder de indruk was van Paul z’n "vechtmentaliteit" ondanks de nederlaag.

Als je dacht dat dit gevecht puur voor sportieve eer was, denk nog eens na. Dit was een money fight van jewelste. Het totaal aan betaalde prijzen en kijkrechten zou rond de $184 miljoen liggen, en volgens geruchten werd die som gelijk verdeeld, ongeveer $90-93 miljoen per man (~€77 miljoen). Dat zijn nog eens bedragen waarvoor een tripje naar de kaakchirurg geen schande zal zijn.

Voor Paul is dat zonder twijfel zijn grootste cheque ooit, en zijn zakken zullen goed gevuld zijn. Joshua’s bruto-verdiensten zijn astronomisch, maar hij krijgt een flinke klap van de belastingen omdat de strijd in de VS plaatsvond en hij later ook in het VK belastingplichtig is. Daardoor houdt hij netto veel minder over dan het ruwe bedrag doet vermoeden.

De deal toont hoe entertainment en sport steeds meer vervlochten raken: geen traditionele pay-per-view zoals vroeger altijd het geval was, maar een exclusieve stream op Netflix die wereldwijd miljoenen abonnees bereikt.

Nu de rook van deze match is opgetrokken, kijken fans en insiders naar wat er hierna gaat gebeuren. Promotor Eddie Hearn laat de deur openstaan voor allerlei mogelijkheden en zelfs Rico Verhoeven wordt genoemd als optie. Rico, die jarenlang dé koning van het kickboksen was, is sinds zijn vertrek bij Glory in de markt voor crossover-vechten. Volgens het management van Verhoeven zijn ze in onderhandeling met Joshua’s team over een potentieel gevecht, mogelijk ergens in het Midden-Oosten. “Het klopt dat we in onderhandeling zijn, maar in dit stadium kunnen we er nog niet verder op ingaan,” vertelde zijn manager Karim Erja aan het AD.

Of deze kraker er echt gaat komen moeten we nog zien, maar het is een affiche om je vingers bij af te likken.