Derde partij tussen Rico Verhoeven en Badr Hari lijkt onvermijdelijk

Nederland is al een paar jaar in de ban van de titanenstrijd tussen Rico Verhoeven en Badr Hari. De twee kemphanen weten het als volleerde showmasters ook bijzonder goed hoe ze het vuurtje op te stoken, mag ook gezegd worden. Nederland smult ervan en wij smullen maar wat graag mee.

We weten allemaal wel hoe de eerste twee gevechten zijn verlopen. In de eerste etappe in het Duitse Oberhausen moest Badr Hari in de tweede ronde opgeven met een armblessure . “Zo wil ik niet verliezen en hij niet winnen'', zei Badr Hari na afloop, waarop hij direct de uitdaging voor een rematch accepteerde.

Het duurde even, maar drie jaar laten was het eindelijk zover: een rematch in een zinderend GelreDome in Arnhem. Nog nooit waren zoveel mensen afgekomen op een kickbokswedstrijd. Badr Hari ging als een raket van start, maar ook dit keer moest hij weer het onderspit delven. Na een draaitrap liep hij een gescheurde enkelband op, waarna hij huilend moest opgeven. Het verdriet van de Golden Boy ging door merg en been. Wéér een blessure.

Het zal ongetwijfeld niet de manier zijn waarvan Rico Verhoeven heeft gedroomd om zijn wereldtitel te verdedigen. Maar feit is wel dat hij voor de negende keer met succes zijn wereldtitel in het zwaargewicht heeft verdedigd. Toch blijft een unfinished business gevoel knagen aan de strijd. Dat zullen de aartsrivalen ook onderkennen. De enkelbanden van Badr Hari zijn na ruim zes maanden wel weer hersteld. Dus er kan langzaam weer worden gedacht aan een nieuwe partij.

Ondertussen zijn op social media de eerste plaagstootjes ook alweer uitgedeeld. “We have girls at our gym who hit harder than that. We all saw who’s got on his knees after he got hit by some real action”, schrijft Badr Hari. Rico kan zo’n opmerking natuurlijk niet over z’n kant laten gaan. “Than you better watch out sparring with those girls, Mister Glass! Cause you and I know that you break faster than I do. Put your money where your mouth is though.”

Glory gooit slim nog een klein scheutje olie op het vuur, door de comments uit te lichten in een Instagrampost. Het kan eigenlijk niet anders of er moet een nieuw gevecht op de agenda worden gezet. Goed voor Glory, goed voor de portemonnee van Rico Verhoeven en Badr Hari en de fans krijgen wat ze willen: een laatste, allesbeslissende vechtpartij waar voor eens en altijd korte metten wordt gemaakt met onafgemaakte zaken tussen Rico en Badr. Gelredome, 2021, pot 3. Wij zijn ready.