De rijkste persoon ooit was veel rijker dan Elon Musk en Jeff Bezos

Het is lastig om zijn vermogen te vergelijken met de huidige tijd, maar toch deed Celebrity Net Worth een poging. Op deze website staat Mansa Musa bovenaan met een vermogen van 400 miljard dollar. Dit is 180 miljard dollar meer dan Musk en 213 miljard dollar meer dan Bezos. Natuurlijk zeggen experts dat het onmogelijk is om de rijkdom van iemand uit de 14e eeuw te vertalen naar de rijkdom van iemand in 2024, maar toch geven ze toe dat er inderdaad niemand in onze huidige maatschappij rijker is dan Mansa Moussa.

Maar wie was Mansa Moussa eigenlijk en hoe heeft hij zijn rijkdom vergaard? Dat lees je hieronder.

Moussa stamt af van een rijke familie met veel macht die de troon besteeg nadat zijn broer Abu Bakr II verdween op zee. Abu Bakr was gefascineerd door de Atlantische Oceaan en besloot op onderzoek te gaan, maar keerde nooit terug met zijn 2.000 schepen gevuld met duizenden mannen, vrouwen en slaven.

Destijds was Mali al een van de rijkste koninkrijken in Afrika, verspreid over het huidige Mali, Senegal, Gambia, Guinee, Niger, Nigeria, Tsjaad, Mauritanië en Burkina Faso. Mansa Musa wist dit succes uit te breiden door de handel te vergroten en steden zoals Timboektoe en Gao tot culturele centra te ontwikkelen. Met de hulp van beroemde architecten liet Moussa moskeeën en gemeenschappelijke voorzieningen bouwen, die soms nog steeds bestaan zoals de Djinguereber-moskee, waar 200 kilo goud voor werd betaald. In 1337 overleed Moussa op 57-jarige leeftijd en werd hij opgevolgd door zijn zonen. Uiteindelijk zou zijn rijk echter afbrokkelen. 

Zijn rijkdom was te danken aan zijn controle over de handel in zout in gebieden met veel goud. Over de eeuwen heen had Mali zo gigantische reserves aan goud vergaard. Zo zou hij bijna de helft van de totale goudvoorraad in het bezit hebben gehad. Ook werd er gehandeld in ivoor, slaven, kruiden, zijde en keramiek.

Een opvallende actie van Moussa was toen hij op reis ging naar Mekka met talloze kamelen die 136 kilo goud per stuk droegen, aangevuld met duizenden mensen. Dit moet een bijzonder beeld geweest zijn: een karavaan die zo ver als het oog strekt met kamelen, slaven, soldaten, burgers en herauten gekleed in zijde die allemaal goud droegen. Doordat hij dit goud ging uitdelen in landen zoals Egypte vernielde hij de lokale economie daar zelfs voor ongeveer tien jaar. Ook in de rest van het Midden-Oosten veroorzaakte hij hierdoor economische schade. In totaal zou zijn reis een jaar geduurd hebben. Zijn rijkdom was ook bekend in Europa, zo is de afbeelding bovenaan het artikel gemaakt in Spanje in 1375.

Hieronder leer je meer over Mansa Moussa: