Op papier had Michael dus alles om een lastige binnenkomer te worden. Een grote, dure studiofilm met een productiebudget van 200 miljoen dollar, een gevoelig onderwerp en een verhaal waar kritiek al snel met een loep op wordt gelegd. Toch blijft de film in de markt groeien. Eerst werd er nog gedacht aan een opening van 50 tot 60 miljoen aan opbrengsten in de Verenigde Staten, inmiddels schuift dat op richting 65 tot 70 miljoen, met sommige voorspellingen zelfs nog een stuk hoger. De belangstelling van het publiek is een eigen leven gaan leiden. Of, om het simpel te zeggen: de mensen lezen de kritiek, halen hun schouders op en gaan alsnog gewoon kaartjes kopen.

De film draait natuurlijk om Michael Jackson zelf, gespeeld door zijn neef Jaafar Jackson. Alleen al dat gegeven maakt de film natuurlijk extra beladen, maar ook meteen aantrekkelijk voor fans. Voor veel kijkers zal het voelen als iets tussen familieportret en muzikale tijdmachine. Dat is dan ook precies waar de film op inzet: de jonge Michael, de jaren van The Jackson 5, de druk van vader Joseph Jackson, de opkomst van een megaster en de weg richting albums als Off the Wall en Thriller.

Volgens de recensies en het bronmateriaal kiest de film duidelijk voor de menselijke kant van Jackson. Hij wordt neergezet als een getalenteerde jongen die onder een keiharde vader opgroeit en steeds verder weg glipt van een normale jeugd. De film eindigt zelfs al bij de Bad-tour in 1988, dus helemaal tot het latere, zwaardere hoofdstuk komt het niet. Dat levert kritiek op, zeker omdat de meest controversiële delen van zijn leven grotendeels buiten beeld blijven. Toch is dat precies ook de reden waarom veel fans zich er juist toe aangetrokken voelen. Dit is een film die vooral mikt op muziek, show en de mythe rond de King of Pop.

Michael krijgt ook nog eens hulp van een opvallend sterke markt. Er is nauwelijks serieuze concurrentie in hetzelfde weekend en dat helpt natuurlijk enorm. In de Amerikaanse markt lijkt de film daardoor bijna vrij baan te hebben richting de nummer 1 positie. Internationaal ziet het er minstens zo stevig uit, met veel vertrouwen in markten als het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Mexico en Brazilië. Japan kan later nog een flinke extra klap geven, want juist daar deed Jackson historisch gezien altijd al enorme zaken.

De laatste verwachtingen opgeteld geven een beeld dat bijna te mooi klinkt om waar te zijn: een wereldwijde opening van rond de 150 miljoen dollar, mogelijk zelfs meer. Voor een muziekbiopic is dat extreem sterk. Als die cijfers uitkomen, zet Michael meteen een nieuw genrerecord neer. Dan mag de film van critici misschien nog steeds geen schoonheidsprijs krijgen, aan de kassa krijgt hij er vermoedelijk een heel dikke medaille voor terug.