We kennen het allemaal, je kijkt een Premier
League-wedstrijd en ziet een speler die voetbalt alsof hij zijn schoenen
verkeerd om aan heeft. Maar dit verhaal overtreft het allemaal, maak kennis met
Ali Dia, de grootste bluffer in het voetbal, en het levende bewijs dat een goed
verhaal je verder kan brengen dan talent. In november 1996 wist Dia, een
Senegalees met meer lef dan skills, een plek te bemachtigen bij Southampton.
Zijn geheim? Een dikke vette leugen en een telefoontje van een 'vriend.' Het verhaal begint met een telefoontje van een zogenaamde
tussenpersoon, die Southampton-manager Graeme Souness overtuigde dat Ali Dia de
neef was van niemand minder dan
George Weah, de Ballon d’Or-winnaar. Hij zou
hebben gespeeld voor
Paris Saint-Germain en had maar liefst 13 interlands op
zijn naam staan. Klinkt indrukwekkend, toch? Tot je bedenkt dat deze hele CV compleet
uit de duim gezogen was. Het werkte wel, want Souness, met een krappe selectie
en blessures links en rechts, gaf hem een kans.
De training van de waarheid
De eerste training? Een regelrechte ramp. Volgens Souness
kon je na vijf minuten al zien dat Dia voetbalkwaliteiten had die het beste te
vergelijken zijn met een brakke amateur op de zondagochtend. Maar
Southampton zat zo dun in de spelers dat ze hem een weekje hielden. En toen
kwam de wedstrijd tegen Leeds United.
Het debuut van Ali Dia
Op 23 november 1996 kreeg Dia zijn moment in de
schijnwerpers. Matt Le Tissier raakte geblesseerd, en de bank van Southampton
was gevuld met verdedigers en backs. Dus de enige aanvaller op de bank Ali Dia,
mocht invallen. Wat volgde, was 53 minuten pure chaos. Dia liep constant achter
de bal aan in plaats van ervoor, en leek voetbalwetten uit een stripboek te
halen. Het hoogtepunt? Een slap schotje dat recht in de handen van de keeper
belandde. Uiteindelijk werd hij vervangen door Kenneth Monkou. Dus hij begon de
wedstrijd als wissel, maar was zo matig dat hij de wedstrijd ook eindigde als wissel.
Het einde van de droom
Na deze legendarische vertoning werd Dia’s contract
razendsnel verscheurd. Maar het feit dat hij het veld op kwam, is voor hem al
een overwinning. Ali Dia is het bewijs dat met een goed verhaal veel mogelijk is en heeft vast in geuren en kleuren dit verhaal vertelt tijdens een familiediner. Dus mochten regisseurs nog een onderwerp voor
een goeie film zoeken, bij deze het script.