5 memorabele momenten van Formule 1: Grand Prix van Spanje

De race begon goed. Iedereen kwam heelhuids door de eerste paar bochten en we begonnen de startfase van de race een keertje zonder safetycar. Toch mocht de rode Mercedes ook deze keer weer uitrukken om de raceleiding tijdelijk over te pakken. Yuki Tsunoda kwam namelijk in rondje nummer 9 tot stilstand in bocht 10 nadat zijn krachtbron het af liet weten. Hij zette zijn wagen stil op een gevaarlijke plek naast de baan (deels nog op de baan), waardoor er een safety car aan te pas moest komen om de auto veilig weg te kunnen takelen. Al met al was het een teleurstellend weekend voor Yuki the Rookie.

Het was een goed weekend voor de renstal van Ferrari. Na een dramatisch seizoen in 2020 hebben ze zich weer richting de top van het veld geworsteld. LeClerc wist zichzelf heel knap als vierde te kwalificeren op de zaterdag, waar nieuwe teamgenoot Carlos Sainz zich als zesde positioneerde. Zeker geen slechte dag dus voor de Tifosi. LeClerc startte dus op een veelbelovende tweede startrij en maakte daar gretig gebruik van. In bocht drie haalde hij Bottas in via de buitenkant middels een gewaagde manoeuvre. Helaas moest de jonge coureur hem later weer afstaan aan de Fin, maar hij wist wel als vierde te eindigen. Zeker dus de best of the rest van deze grand prix.

We moeten het ook eventjes over de ex-teamgenoot van Verstappen hebben. De kwalificatie van Pierre Gasly was op z'n zachtst gezegd teleurstellend. De Fransman moest het met een P12 doen en had dus genoeg goed te maken tijdens de race. Die inhaalslag begon echter met een valse start. Letterlijk. Gasly wist zijn bolide niet op de juiste positie neer te zetten op de startgrid, waardoor de Fia hem moest bestraffen met een 5 seconden stop & go penalty. Hij zakte terug naar P19, maar de fransman gaf niet op. Hij wist zijn Alpha uiteindelijk toch weer de punten in te rijden door op P10 te eindigen. Hij kwam net tekort om Ocon op P9 nog in te halen, maar dat maakt zijn prestatie niet minder noemenswaardig.

Hoewel we de races aan de kop van de race hartstikke interessant vinden, moeten we de rest van het veld natuurlijk niet uitvlakken. Dat de andere teams Mercedes en Red Bull (bij lange na) niet bij kunnen houden, betekent niet dat die onderlinge strijd tussen de rest van de grid niet spannend kan zijn. Dat bewees Alpine coureur Ocon maar eventjes dit weekend. Vorige week zette hij al verrassend goede prestaties neer en hij wist die lijn door te zetten tijdens de GP van Spanje. Hij kwalificeerde zich als vijfde en wist na een zeer mooie en vooral goede race als negende over de finish te komen. Een zeer mooi resultaat voor het team van Alpine, wat afgelopen zondag vrij weinig had aan meervoudig wereldkampioen Fernando Alonso, die als zeventiende over de streep kwam. Wat zullen we komend seizoen nog meer gaan zien van deze underdog?

Hoewel we balen dat Max weer geen overwinning pakte afgelopen zondag, kunnen we natuurlijk niet om racewinnaar Lewis Hamilton heen. Op zaterdag schreef hij voor de zoveelste keer geschiedenis door zijn 100e (!) pole position te pakken. Een ongekende prestaties waarmee hij Michael Schumacher (68 poles) en Ayrton Senna (65 poles) ver achter zich laat. Hij begon dus op P1 aan de race maar moest die plek al gauw afstaan aan de Nederlander die veel beter weg was tijdens de start. Max remde later in dan Hamilton, waardoor hij als raceleider de eerste bocht uit kwam. Er volgde een zenuwslopende race waarbij Max werd opgejaagd door Lewis, die in topvorm verkeert dit seizoen. Verstappen dook als eerste naar binnen voor een nieuw setje rubber en Red Bull plande een eenstopper. Mercedes ging wél voor een tweestopper en door de afwezigheid van Checo Perez werd het een pijnlijke herhaling van de GP van Hongarije in 2019 voor het team van Red Bull.

De strategie van Mercedes wierp zijn vruchten af (en hun pace op de mediums was gewoonweg veel beter) waardoor Max als een 'sitting duck' tevergeefs het onvermijdelijke probeerde te voorkomen. Een paar rondjes voor het einde van de race pakte Lewis Hamilton de leiding over waardoor Max werd teruggezet naar P2. Lewis heeft hierdoor 98 overwinningen op zijn naam staan en wist zijn positie in het kampioenschap wat verder te verstevigen. Max ging overigens wel naar huis met een extra puntje voor de snelste ronde. Toch zal het ons niets verbazen als we dit seizoen de volgende 100 van de Britse topcoureur zien verschijnen. Het is alleen de vraag wanneer en welke rol Max daarin kan spelen. Eén ding is zeker: Lewis Hamilton is een ware legende. Toch duurt het seizoen nog lang en weten we van Max dat hij altijd tot het gaatje zal gaan. To be continued...