5 memorabele momenten van Formule 1: Grand Prix van Mexico

Ondanks dat het circuit in Mexico aangeduid wordt als een typisch Red Bull circuit, moesten de twee coureurs van de Oostenrijkse renstal wel eventjes inkomen afgelopen weekend. De kwalificatie liep niet geheel vlekkeloos en waar Red Bull de steekjes liet vallen, pakte concurrent Mercedes ze op. Een tikkeltje onverwacht wisten de twee zwarte bolides de eerste rij te veroveren, waarbij Valtteri verrassend genoeg als snelste uit de hoek kwam. Lewis kwam daar vlak achter en pakte dus P2. Een front row lockout voor Mercedes is alweer eventjes geleden en zeker op dit circuit mag Toto Wolff zich gelukkig prijzen met deze prestatie. De punten worden echter verdeeld op de zondag en de prix van">grand prix van Mexico beloofd in de statistieken weinig goeds voor de polesitter, aangezien er op dit circuit sinds 2016 geen race meer is gewonnen vanaf pole. En of Valtteri Bottas nou de juiste man is om dat klusje te klaren valt zeer te betwijfelen.

Elk fervent F1-kijker weet dat het heelhuids door de eerste bocht komen cruciaal is. Toch lukt het niet elke coureur om goed door de kronkels van het asfalt te komen tijdens de eerste ronde. Bottas mag zich samen met Ricciardo, Tsunoda, Schumacher en Ocon tot die groep rekenen. Hij kreeg een tik van Daniel nadat die zich verremde en zo de achterkant van de Mercedes aantikte. Beide heren moesten langs de pitstraat voor wat nieuwe onderdelen, waarna de Australiër alsnog voor Bottas terechtkwam. Mega frustrerend, maar het was onvoldoende motivatie voor de Fin om even wat peper in z'n reet te duwen en zichzelf zo een weg door het veld heen te slaan. Hij bleef daarentegen rondje na rondje troosteloos achter de McLaren hangen, helemaal achteraan de grid. Het enige waaraan de Fin nog wat actie kon beleven was het rijden van de snelste ronde aan het einde van de race, om zo een punt bij Red Bull weg te snoepen. Vast niet helemaal wat 'ie in gedachten had toen 'ie zaterdag z'n pole stond te vieren.

Naast de titelstrijd die al het hele seizoen het onderwerp van gesprek is, is er nog een andere strijd gaande die zeker de moeite waard is om te bespreken. De strijd om de derde plaats in het constructeurskampioenschap is namelijk nog lang niet gestreden en Ferrari en McLaren zijn beide bereid om tot het gaatje te gaan om die positie op te eisen aan het einde van het seizoen. Het scheelde na vorige race slechts 3,5 punt in het voordeel van McLaren, dus de resultaten in Mexico waren extreem belangrijk. Norris pakte echter een gridstraf vanwege een motorwissel, waardoor hij op P18 van start ging. Ricciardo deed het beter op zaterdag en startte vanaf P7. Ferrari vertrok op zondag van P6 en P8. Door de perikelen in bocht 1 kregen de felrode bolides dus vrij spel, want hun beide concurrenten lagen achteraan het speelveld. Norris wist zich heel knap nog op te werken tot P10, maar dat ene luttele puntje kon weinig inbrengen tegen de P5 en P6 van Ferrari. Niet zo gek dus dat de Italiaanse renstal nu de derde positie in handen heeft dus. Het verschil is nu 13,5 punt, dus beide teams moeten nog flink aan de bak de komende vier races.

Al het hele seizoen presteert Perez een beetje wisselvallig. Toch lijkt de thuissupport zijn vruchten af te werpen, want Checo startte vanaf P4 op zondag. Hij wist uit de problemen te blijven en reed het gros van de race op de derde plek. Het was de eerste keer dat we hem een beetje in de buurt van de twee koplopers zagen rijden, wat hopelijk aangeeft dat 'ie zich steeds meer op z'n gemak voelt in die Red Bull. Hij kon kortstondig genieten van de leiding tegenover zijn thuispubliek en wist later zelfs de druk op te voeren voor Lewis Hamilton vanaf P3. De slotfase van de race was bloedspannend, aangezien het er even naar uitzag dat Perez op de tweede trede naast Max mocht gaan staan. Jammer genoeg was de zevenvoudig wereldkampioen nog net effe te hoog gegrepen, maar Checo wist wel als eerste Mexicaan het podium te behalen in Mexico wat natuurlijk meer dan genoeg reden was voor een feestje. We hopen dat 'ie deze vorm vast kan houden in de komende races, wat wellicht nog een lastige opgave kan worden na al die bergen tequila.

Hoewel het tijdens de kwalificatie niet helemaal ging zoals gehoopt, herpakte Max zich op zondag zonder problemen. Met een raketstart en een paar ballen van heb ik jou daar wist de Nederlander zich in bocht 1 voor beide Mercedessen te gooien. Hij domineerde de rest van de race, waar hij enkel even de leiding gaf aan Perez vanwege een pitstop. Met zijn foutloze en ongetwijfeld eenzame race aan de kop wist hij zijn derde overwinning in Mexico te pakken. Hiermee bouwt hij zijn voorsprong op aartsrivaal Lewis Hamilton verder uit. Het verschil loopt nu op van 12 naar 19 punten in het voordeel van Verstappen. Daarmee is de kous natuurlijk nog lang niet af, maar elk puntje is mooi meegenomen. De volgende race van deze Triple Header is in Brazilië, waar we de derde en laatste sprintrace van het seizoen zullen gaan racen. Ook dat circuit wordt aangeduid als een Red Bull circuit, maar met de constante hoge bloeddruk van dit seizoen is het volgens ons een gevalletje van eerst zien dan geloven.