5 memorabele momenten van Formule 1: Grand Prix van Amerika

Niet alleen de temperaturen liepen hoog op in Amerika, ook de spanningen rezen de pan uit tijdens afgelopen raceweekend. Lewis en Max zijn elkaar inmiddels vaak zat tegen gekomen op het asfalt, maar dat betekent niet dat het altijd even soepeltjes verloopt (*Kuch*, Silverstone, *kuch*). Tijdens de vrije training op vrijdag besloten de twee titelfavorieten dat het tijd werd voor een oefenrace, al was Max daar iets minder over te spreken. Het gebeurt niet vaak dat de Nederlander zich gek laat maken door de Brit, maar dit keer had hij er schoon genoeg van. Op z'n mondje gevallen is Max absoluut niet en dus had hij er geen problemen mee om Lewis via gebarentaal te laten weten hoe hij over de situatie dacht. Achja, zolang Max zijn hoofd koel weet te houden op zondag is er niks aan het handje.

Het hele seizoen draait het al om de vraag wie die titel nou binnen gaat slepen. Hoewel die titelstrijd in geen tijden zo zenuwslopend is geweest, kunnen we natuurlijk niet vergeten dat Mercedes en Red Bull niet de enige teams op de grid zijn. De derde plaats is namelijk nog net zo onbekend. Daar strijden McLaren en Ferrari voor dat felbegeerde podiumplekje onder de twee grootmachten. Ook dit weekend deden de twee teams er alles aan om zoveel mogelijk punten binnen te slepen en met twee Ferrari's op P4 en P5 aan de startlijn moest McLaren nog flink aan de bak om de Italiaanse renstal voor de blijven. Toen zondag de lampen uitgingen zetten de twee papaya-oranje bolides meteen de achtervolging en het werd stuivertje wisselen tijdens de eerste ronde. Uiteindelijk bleek Ferrari de betere constructeur dit weekend, met Leclerc op P4 en Sainz op P7. McLaren parkeerde daar meteen achteraan met Ricciardo op P5 en Norris op P8. Het verschil is nu gedaald tot slechts 3,5 punt in het voordeel van McLaren en dus rijst de vraag: 'Wie o wie wordt nummer drie?'

Elke race heeft zijn eigen unieke specialiteiten die tijdens het weekend tentoongesteld worden. Zandvoort had de enorme oranje massa, Oostenrijk heeft de lederhosen en Amerika heeft cowboyhoeden. Maar Amerika zou Amerika niet zijn als ze niet op zoek gaan naar het randje van exorbitant. Met een veelvuldigheid aan beroemdheden als Ben Stiller, Serena Williams, Sung Kang (wellicht bekend als Han uit Fast & Furious) en Logan Paul was het 'Stars' gedeelte compleet. De 'Stripes' werden gemaakt door straaljagers hoog in de lucht, terwijl beneden op het asfalt een vertolking van het volkslied klonk. De prijzen werden uitgereikt door voormalig NBA-sterspeler Shaquille O'Neal, die geheel in stijl arriveerde in een Texaanse bak. De reus torende boven iedereen uit en dat zorgde ook voor inspiratie bij lolbroeken met photoshop skills. In combinatie met de hordes fans rondom het circuit die we twee jaar geleden nog misten en de uitgebreide concerten na afloop van de races heeft de Amerikaanse grand prix eer gedaan aan het heerlijk overdreven stereotype van het land. We kijken nu al uit naar de race in Miami volgend jaar.

Hoewel Perez een wisselvallig seizoen heeft laat de Mexicaan op z'n tijd ook erg mooie dingen zien. Zo stond hij vorige week naast Max op het podium en won hij in Bakoe de zelfs de race. Ook dit weekend zat Checo er weer lekker in, aangezien hij zich in de tweede vrije training de snelste mocht noemen. Ook de kwalificatie ging deed hij goede zaken, waar wij zijn bolide zelfs even naar Pole Position wist te rijden. Dat duurde niet erg lang, want zowel Lewis als Max doken onder de tijd van Checo door. Hij mocht dus als derde starten op zondag, wat een van zijn beste prestaties van dit seizoen is. Er was alleen wel een grote hindernis voor Perez, want zijn drinksysteem werkte niet. Met een temperatuur van bijna dertig graden, een bloedhete helm en gehuld in een warm pak is dat niet de meest prettige situatie om in te racen. Gelukkig zijn deze coureurs in topconditie en dus wist hij alsnog heel knap een derde positie binnen te slepen. Zelf zei hij er dit over: " Since lap 1 I ran out of water. I couldn't drink at all. I struggled massively physically. Since lap 20 I was pretty much done. I think this was my toughest race ever physically. " Perez sluit dankzij zijn knappe prestatie in Texas als vierde aan in het kampioenschap, onder Bottas en ten koste van Norris die slechts 1 punt minder heeft dan de Mexicaan.

Aangezien we geen race kunnen bespreken zonder daarbij te ontkomen aan het onvermijdelijke onderwerp van de titelstrijd hebben we ook deze keer een hoogtepuntje gereserveerd voor Lewis Hamilton en Max Verstappen. De twee heren maakten het ook dit keer weer ongelooflijk spannend. Max op Pole en Lewis aan de leiding na bocht 1, vervolgens twee gewaagde undercuts van Red Bull en de Nederlander ging weer aan de leiding. Eigenlijk was de gehele race niet heel erg bijzonder, tot we bij de laatste 10 rondjes tandenbijtend naar het scherm zaten te kijken. Lewis besloot namelijk om bij de tweede pitstop iets langer door te rijden, waardoor zijn banden in de slotfase nieuwer waren dan die van Max. Amerika is echt een bandencircuit en dus was strategie hier een belangrijk ingrediënt voor de overwinning. Lewis aasde op Max en reed het gat steeds verder dicht. Hoewel de twee nooit wiel-aan-wiel hebben gereden keek iedereen met ingehouden adem naar de intervallen. Met een voorsprong van slechts 1,3 seconden wist Max uiteindelijk toch de overwinning te pakken, wat later wellicht cruciale punten blijken te zijn. Met nog 5 races te gaan staat Verstappen op een voorsprong van 12 punten en Mercedes gaat nog steeds aan kop met 23 punten verschil. Geen luxeposities dus, waardoor beide teams flink aan de bak moeten in de komende triple header.