5 memorabele momenten van Formule 1: Grand Prix van Engeland

Dit race weekend was er eentje voor in de geschiedenisboeken. Niet dat het resultaat nou was om over naar huis te schrijven, maar vooral de introductie van de allereerste sprintrace ooit in de historie van de Formule 1 maakte het een bijzonder verhaal. Even kort: op vrijdag werd de normale kwalificatie gereden die de grid voor de sprintrace op zaterdag bepaalde. De uitslag van die korte race van 17 rondjes bepaalde vervolgens weer de startgrid voor de daadwerkelijke race op zondag.

De kwalificatie liet wel zien dat het weer een ouderwetse strijd zou gaan worden tussen Verstappen en Hamilton, want Lewis wist daar de snelste tijd te pakken waardoor hij op zaterdag vanaf P1 de sprint kon beginnen. Ook opmerkelijk tijdens die kwalificatie is de mega prestatie van George Russell die zijn Williams zodanig op z’n donder gaf dat ‘ie Q3 haalde. Hij wist op plek 8 te eindigen en in de sprint finishte hij als 9e. Een prachtig resultaat wat hij helaas niet af kon maken door op zondag in de top 10 te finishen om zijn eerste punten te pakken.

Ook Lewis Hamilton kon die snelle lijn niet doortrekken tijdens de sprint, want hij moest Pole Position afstaan aan Max die vlak voor de start nog vlammen uit zijn remmen zag opdoemen. Verstappen had wel een raketstart en mocht daarom na 17 rondjes in Engeland de laurierkrans inclusief 3 WK-puntjes in ontvangst nemen. Zijn teammaatje Perez boekte een veel slechter resultaat doordat hij vanwege een eigen fout spinde en dus jammer genoeg achteraan de grid startte op zondag. Alonso wist daarentegen wel een fantastische start te maken, door meteen maar effe 4 auto’s voorbij te vliegen naar P7, de plek die hij ook op zondag wist vast de houden. Zie hieronder wat beelden van de veelbelovende wereldrit van de oud-wereldkampioen.

Max startte dus vanaf pole tijdens de race gister. De lampen doofden en het racen kon beginnen. Lewis had een topstart en zat al snel naast Max. Toch wist Max de leiding te behouden in bocht 1. Wat volgde waren een aantal bloedstollend spannende bochten waarbij de twee rivalen letterlijk wiel aan wiel reden. Een prachtig stukje racen, tot dat ene pijnlijke en hartverscheurende moment. In Copse corner zat Max voor Lewis, maar die probeerde alsnog een inhaalactie via de binnenkant. Misschien iets te gretig van de meervoudig wereldkampioen, want zijn voorwiel raakte dat van Verstappen die daardoor spinde en met maar liefst 51 G en een snelheid waar je u tegen zegt door het grind in de bandenstapels vloog. Hij wist gelukkig zelf uit de wagen te kruipen, maar het was overduidelijk dat hij last had van de impact. Na onderzoek in het ziekenhuis bleek dat hij geen grote verwondingen had en mocht hij weer naar huis. Lewis kreeg een 10 seconden penalty voor zijn stunt, maar dat deed hem eigenlijk geen pijn. Uit kamp Red Bull klonk dan ook al snel dat de straf ontoereikend was. Tja, moet Max maar revanche nemen in Hongarije.

Natuurlijk waren Russell en Hamilton niet de enige coureurs die voor thuispubliek reden in Engeland. Ook Lando Norris kon dit keer genieten van de fans en hij heeft ze dan ook een mooie show gegeven. Na een solide race wist hij zijn McLaren naar een knappe P4 te brengen, waardoor hij net het podium miste na een ietwat ongelukkige pitstop. Zijn teammaat Daniel Ricciardo had ook een topweekend, want hij parkeerde de oranje bolide op een prachtige P5. Zijn eerste top 5 finish voor zijn nieuwe team, iets waar hij zelf natuurlijk erg blij mee was. Door de matige prestatie van Perez kon Norris opklimmen in het klassement naar P3, Bottas steeg naar P4 en Checo zakte terug naar P5. Door de knappe prestatie van McLaren verstevigd het team haar derde positie in het klassement ten opzichte van Ferrari. Hopelijk kunnen ze die trend voortzetten, want die mooie gevechten op asfalt willen we vaker zien.

Ook Charles Leclerc zette een topprestatie neer. De pace van de felrode wagen was het hele weekend al goed en hij wist zich gedurende de verschillende onderdelen te nestelen op een welverdiende vierde plaats. Tijdens de start wist hij meteen Bottas in te halen, waardoor hij op podiumkoers lag. Na de crash tussen Max en Lewis wist Charles de leiding te pakken via de binnenkant en hij heeft zich vastgebeten in de mogelijkheid voor een eerste Ferrari winst sinds 2019. Hij heeft de hele race aan kop gelegen, totdat Lewis hem in de laatste drie rondjes beroofde van de winst. Leclerc mocht dus het zilver op gaan halen in de podiumceremonie, maar hij had toch graag het goud mee naar huis genomen. Ook teamgenoot Carlos Sainz zetten een ijzersterke prestatie neer. Door een matige pitstop eindigen hij uiteindelijk op P6, al had er misschien meer ingezeten. Toch is het een zeer goed resultaat van Ferrari, dat zo langzamerhand weer een beetje vechtlust weet te vinden op het asfalt. Bovendien was het het eerste podium van Leclerc in 33 races, de laatste ook op Silverstone alleen dan een jaartje geleden. Een prachtprestatie dus, al was Charles zelf net na de race wel behoorlijk teleurgesteld dat ‘ie niet als eerste over de eindstreep wist te komen.

Dan door naar Sir Lewis Hamilton, die zelfs met een 10 seconden straf gewoon niet te stoppen is. Okay, hij is wel verantwoordelijk voor de uitval beurt van Verstappen, maar verder heeft ‘ie een sterke race gereden. Hij wist Leclerc aan het einde van de race in te halen en behaalde daarmee zijn eerste zege in 5 races en zijn 8e winst op Silverstone. Uiteraard een bijzonder moment, want als Verstappen zou winnen op Zandvoort zou er ook een oranje explosie plaatsvinden, maar de manier waarop hij zijn overwinning vierde viel bij veel fans (behalve de Britse dan) verkeerd. Lewis kreeg bakken kritiek over zich heen en er werd geroepen dat Charles de winst meer verdiend had. Ook Max was niet te spreken over de euforie waarmee Lewis vrolijk de Britse vlag rondzwaaide en paradeerde als een trotse pauw tegenover het thuispubliek, terwijl hij nog in het ziekenhuis was voor onderzoek. Hij noemde het ‘onsportief en respectloos’.

Lewis scoorde dus geen punten bij het gros van de fans, al pakte ‘ie wel behoorlijk veel punten in het kampioenschap. Met 25 punten, Checo werd ingezet door Red Bull om het extra punt van de snelste ronde weg te kapen, liep Lewis zijn achterstand van 33 punten in naar slechts 8. Door de slechte prestatie van Checo scoorde Red Bull dit weekend zero points, waardoor Mercedes hun 44-punten achterstand in kon lopen van 242 naar 285, slechts vier punten achter de Oostenrijkse renstal. Het kampioenschap is dus nog lang niet bezegeld en met nog 13 races te gaan (waarvan nog 2 met sprint) kan er echt nog van alles gebeuren. Mercedes heeft in ieder geval bewezen dat ze nog niet uit te vlakken zijn en Verstappen en Red Bull zullen aan de bak moeten om beide wereldkampioenschappen binnen te slepen dit jaar. Het belooft hoe dan ook een spectaculaire battle te worden.