Afscheid van de regel die datingapp Bumble jarenlang uniek maakte

Bumble werd twaalf jaar geleden opgericht als een direct protest tegen de toen opkomende 'hookup culture' op apps als Tinder. Het idee dat uitsluitend vrouwen het eerste bericht mochten sturen, moest een veilige omgeving creëren en bescherming bieden tegen ongewenste berichten en expliciete foto’s.

De ingrijpende verandering komt niet zomaar uit de lucht vallen. Bumble besloot de functie aan te passen na een succesvolle proef en een enquête onder de eigen achterban. Uit dat onderzoek bleek dat maar liefst 66 procent van de vrouwelijke gebruikers liever ziet dat de man het initiatief neemt. Met het schrappen van het vrouwelijke initiatiefrecht neemt Bumble afscheid van het oorspronkelijke fundament dat oprichtster Whitney Wolfe Herd in 2014 neerzette. Welke unieke waarde de app na deze koerswijziging nog overhoudt ten opzichte van de concurrentie, blijft vooralsnog de vraag.

De koerswijziging valt samen met een bredere crisis in de datingindustrie. Voor het eerst in de geschiedenis zien marktleiders als Tinder en Bumble hun omzet en gebruikersaantallen dalen. Vooral Generatie Z (geboren tussen 1997 en 2012) lijkt de 'vleeskeuring', het snelle ghosten en de oppervlakkige digitale matches helemaal zat te zijn. Een woordvoerder van Tinder bevestigde die trend: "We zien deze bredere verschuiving onder jonge singles zeker terug. Met name Gen Z zoekt naar bewustere, authentiekere en menselijkere manieren om contact te leggen, in plaats van eindeloos te swipen."

Om de groeiende 'swipe-moeheid' te bestrijden, proberen platformen hun beleid noodgedwongen aan te passen. Bumble hoopt met het versoepelen van de contactregels de interactie tussen gebruikers te stimuleren. Maar of dat echt zijn vruchten af gaat werpen, moet de toekomst uit gaan wijzen.