The GOAT is terug; Tom Brady gaat voor 23e seizoen in NFL

Tom Brady kondigde begin dit jaar zijn pensioen aan. Na 22 seizoenen besloot Brady, die door velen wordt gezien als de beste ooit, een punt achter zijn carrière te zetten. Niet heel gek op 44-jarige leeftijd. Vrijwel direct na zijn beslissing begonnen de geruchten over een terugkeer al. En nu is het hoge woord er uit: Tom Brady begint in september op dan 45-jarige leeftijd aan zijn 23^e seizoen in de NFL.

Tom Brady wordt niet voor niets gezien als misschien wel de beste American Footballspeler ooit. Zulke uitspraken komen natuurlijk niet zomaar uit de lucht vallen. De Amerikaan gooide zijn teams namelijk al zeven keer naar het ‘wereldkampioenschap’, beter bekend als de prestigieuze Super Bowl. Daarbij werd hij ook nog vijf keer verkozen tot meest waardevolle speler (MVP) van de Super Bowl.

Terugkeer

In de tweet waarmee Brady zijn terugkeer bekend maakte, vertelt hij waarom hij door gaat. “De afgelopen twee maanden ben ik gaan beseffen dat mijn positie nog steeds óp het veld is, en niet er naast. Die tijd komt nog wel, maar nu nog niet.” Hij eindigt zijn tweet met ‘LFG’, kort voor Lets Fucking Go!
Op zaterdag was Brady met zijn gezin nog aanwezig bij de voetbal wedstrijd tussen Manchester United en Tottenham Hotspur. Daar zag hij hoe Manchester won doordat Christiano Ronaldo op zijn 37^e een hattrick scoorde voor zijn ploeg. Daardoor won Manchester de wedstrijd. Op zondag maakte Brady bekend dat hij door ging met het American Football. Dit kan haast geen toeval zijn toch?

These past two months I’ve realized my place is still on the field and not in the stands. That time will come. But it’s not now. I love my teammates, and I love my supportive family. They make it all possible. I’m coming back for my 23rd season in Tampa. Unfinished business LFG pic.twitter.com/U0yhRKVKVm

— Tom Brady (@TomBrady) March 13, 2022

Tom Brady: keuze 199

Het verhaal rond Brady is misschien wel het meest onwerkelijke verhaal in sport ooit. Eerst een klein stukje achtergrond. In Amerika is het gebruikelijk dat spelers van universiteitsteams gekozen worden door professionele teams nadat ze zijn afgestudeerd. Dit gebeurd in zogenaamde ‘drafts’. Het slechtste team van het jaar er voor mag de eerste speler, en dus vaak de beste, speler kiezen. In 2000 deed Brady mee aan de draft, in de hoop op een profcarrière. De scouts hadden alleen weinig goede woorden over voor de student. “Hij heeft geen goede fysiek, geen sterke arm en is ook niet atletisch genoeg”, klonk het. Uiteindelijk werd Brady in de zesde ronde gekozen in de draft van 2000. Pas bij keuze 199 wist Brady waar hij heen ging: de New England Patriots. Uiteindelijk loodste hij de Patriots naar negen Super Bowls, waarvan hij er zes wist te winnen. Vervolgens wisselde hij van team, en wist hij in Tampa Bay, op 43-jarige leeftijd, nog een Super Bowl te winnen. Zijn bijzondere verhaal is te zien in deze documentaire. Wanneer Brady terugkeert voor zijn 23^e seizoen in de NFL, kunnen we dus alles van hem verwachten. Als zijn carrière ons iets duidelijk heeft gemaakt, dan is het dat je Tom Brady, op welke leeftijd dan ook, nooit kan onderschatten. Werkelijk the Greatest Of All Time; The GOAT.