Nike komt met robotschoenen die je een handje helpen

In de praktijk richt Project Amplify zich dus niet op de allersnelste sprinters of elite-marathonlopers, maar op de vrijetijds sporters. Eigenlijk betekent dat concreet iedereen met een lichaam, zoals Nike het formuleert. Denk aan iemand die rustig een tempo aanhoudt van ongeveer 6–7,5 km/h en daar iets sneller of comfortabeler door wil bewegen.

De testfase is al behoorlijk intens: meer dan 400 proefgebruikers liepen gezamenlijk zo’n 2,4 miljoen stappen, wat neerkomt op circa 12.000 rondjes van 200 meter, in ruim negen iteraties van de hardware. Uit de feedback blijkt dat veel testers aangeven dat lopen in heuvelachtig terrein bijna aanvoelt als vlak terrein. Dit betekent dus minder inspanning, maar toch meer beweging. Zo kan je wat makkelijker mee met je fanatieke vrienden.

Nike zelf zegt hierover: “Wat als we een manier konden vinden om atleten verder en sneller te laten bewegen met minder energie en veel meer plezier?” aldus Michael Donaghu, VP Emerging Sport & Innovation. En dat plezier is precies wat het verschil moet maken: niet alleen harder gaan, maar ook vaker kunnen bewegen, makkelijker op de wandel- of looppas komen en simpelweg meer kunnen zonder dat het voelt als afzien.

Toch is er ook een stukje geduld vereist: Project Amplify is momenteel nog een prototype en er is nog geen officiële datum bekend voor brede consumenten uitrol. Voor nu is het dus vooral vooruitkijken naar wat dit zou kunnen betekenen. Schoenen die actief ondersteunen in plaats van alleen dempen of stabiliseren. In al z’n innovatie lijkt Project Amplify in ieder geval een nieuwe stap te zijn in de evolutie van sport- en dagelijkse beweging, van passief naar actief ondersteund.